ネクタイをキュッと締めて、Ｖゾーンを綺麗に整えると「身だしなみは、きちんとしないとね」と言って、先生は僕に視線を合わせた。 　そして僕の頬にかかった髪をそっと指先で払いながら、「髪も少し伸び過ぎじゃないかな」と言う。 　その眼差しは、咎めるようなものではなくて、意外にも優しいことに少し戸惑いを覚える。 　だけど……僕はその手を払い退けた。 「……それも担任として……注意してるんですよね？」 　と、皮肉を込めて問えば、 「そりゃ、そうだよ」 　と、予想通りの答えが返ってきた。 　いつだってそう。　生徒は全員同じ方向を向いて、綺麗に整列していないといけないから。 「僕のように横道にすぐに逸れてしまう生徒を正すのが、担任の役目なんですよね？」 　僕の言葉に、先生は口元を緩ませて小さく笑い声を漏らした。 「何が可笑しいの？」 「いや、だって、俺はそんなに偉い人間じゃないからさ」 （――ああ、そうか……） 「じゃあ、受け持ちの生徒が何か問題を起こしたら自分の責任になるから、それを心配してるんですよね」 「まぁ、そういうこと。ただ面倒臭いだけだよ」 　本気で生徒のことを心配する先生なんているはずがない。　皆、自分のことだけ守りたいに決まってる。　でも、僕はそれを間違いだと思わない。 「正直ですね。教師のわりに」 　僕がそう言うと、先生は「そうかな」と言って、笑みを零す。 　こんな風に接してくる教師は初めてかもしれないと、変な新鮮さを感じていた。だから良い先生だという訳ではないけれど。 「……ところで」 　先生は僕の方へ向き直り、急に真剣な表情で僕を見つめた。なんだかちょっと普通の教師に戻ったみたいだ。 「明日から、どうするんだ？　もう速水くんとは一緒に登下校しないつもりなのかな」 　――明日から、凌と……。 「……」 　考えていない。凌のことは嫌いじゃないけど、あの束縛からは逃れたい。 　一緒に居るのは嫌じゃないけど、もう身体を繋げることはしたくない。終わりにしたいと言うのが本音。 　でも……、 「先生には、関係ない」 「……まあ、そうなんだけどね。俺としては、君が学校内や駅のトイレでふしだらな行為をしなければ、それで良いんだけど」 　――そっか、この人は始業式の日に、電車の中で僕が痴漢に触られていたのを見ていたし、凌と僕が屋上で何をしていたのかも知っていたっけ。 「そんなこと、今更だよ」 　僕があの学校に入学してから、関係したのは何も凌だけじゃないんだから。 「先生はこの学校に来たばかりだから知らないんだろうけど、そんな事もう学校中の皆、知ってる」 　校長だって、教頭だって、生活指導の先生だって、知ってることだった。