＊＊＊＊＊ 　慎矢が煩く「勉強しろ」って言うから、渋々テスト勉強をしたおかげで、無事に中間考査も終わり、採点が終わった答案が少しずつ返ってきていた。 　中学の頃から、あまり真面目に授業も出ていなかったから、成績は良いとは言えないし、テスト自体受けないことも多かった。 　それでも、大抵の科目はなんとかなっていたんだけど、元々苦手な数学だけはそうはいかなかった。 　慎矢は、「数学なら任せとけ」と言って、あれからも家に泊まりに来ては、そんな僕に根気強く教えてくれていた。 「な、あんだけ勉強したし、今回は大丈夫だろ？」 　数学の授業で、順番に答案が返されている時に、隣の席から慎矢がコソコソと話しかけてくる。 「……さあ？　そんなの分かんないよ」 　問題が解けたとしても、単純な計算ミスや凡ミスはあるだろうし。 　それでも……慎矢のおかげでいつもよりは、出来たんじゃないかなとは思う。 　でもそんなの、慎矢のおかげで出来たよ、ありがとう。　なんて、なんだか照れくさくて言えないんだ。 　それなのに慎矢は、さっきから僕よりも、答案が返ってくるのをソワソワしながら待っている。 　あまり期待しないで欲しいんだけど。 「鈴宮伊織」 　先生に名前を呼ばれて、教壇へ答案を受け取りに行く。 　数学の佐々木先生は、２９歳で独身。 　端正な顔立ちに縁なしの眼鏡を掛けていて、見た目はクールな印象で、殆ど冗談なんて言わないタイプ。　いつも無表情で何を考えているのか分からない。 　先生の前に立った僕を、眼鏡の奥の冷たい眼差しが見下ろした。 「鈴宮……今回は頑張ったな」 　無表情で答案を差し出しながら、初めてその口から僕を誉める言葉を訊いた。　無言で答案を受け取る数秒の間に、眼鏡の奥の冷たい視線が突き刺さるのを感じる。 　追試かどうかのラインは、４０点。 　ちらりと答案に視線を落とすと、６２点と書いてあるのが見えた。 　ホッと気持ちが緩んだ瞬間、佐々木先生は僕の頭をポンと軽く叩くと、少し腰をかがめ、僕の耳元にそっと顔を寄せた。 「……放課後、数学準備室に来なさい」 　低い声で囁かれて、ぞくりと背中に冷たいものが走る。 　テストが返されて教室全体がざわめいていて、先生が僕に耳打ちした事なんて、誰も気付いていなかった。