ミスズ……。 　タキ ミスズ……。 　タキさんは、いつから家に来てくれていたっけ。 　僕が物心ついた頃には、もう家族と同じように思ってた。 　父さんとは、いつから……？　母さんは、この事を知っていて……それで？ 　違う、違う、母さんは自殺なんかじゃなかった。あれは確かに事故だったんだ。 　いくら考えてみても、さっきから壊れたみたいに涙が止まらない。 　花火が打ち上げられる間隔が、短くなってきてる。 　続けざまに上がるのは、ラストが近いから。 　どうやって家を出てきたのか、家の近くのあの階段を駆け下りて、ただ闇雲に走って。 　気が付けば、僕は祭りで賑わう人混みの中、あの川沿いの桜並木の遊歩道を歩いていた。 　行き交う人の流れの中で、ふらふらと身体が行ったり来たり。目的など何もなく、誰かの肩にぶつかりながら、ただ彷徨ってる。 　――『お前と居ると、気持ちが安らぐ』 　――『……お前は、沙織には似ていないから』 　何度も父さんの言葉が頭の中に聞こえてきて、胸の奥が潰れたみたいに痛い。 　僕の存在が父さんを苦しめていたような気がして。 　だから父さんは、家に帰って来なくなったんじゃないかって。 　僕は、母さんの代わりにもなれないんじゃないかって。 　じゃあ僕は、何の為に生きていけばいいの。 　周りの人達が皆、夜空に広がる花火を見上げながら歩く中、僕だけは顔を上げることが出来ずにいる。 　視界にあるのは、知らない人達の足元ばかり。 　話し声や、笑い声。それらも、打ち上げられる花火の音にかき消されていく。 　耳を塞ぎたいのに、腕を動かす気力もない。 　打ち上がる音が連続に聞こえて、周りから上がる感嘆の声につられて顔を上げると、美しい花火が夜空を覆い尽くしていた。 　最後に、一際大きい大輪が広がって、夜の空へ吸い込まれるように消えていくと、どこか物寂しい。 　僕は、どこへ消えればいいのか分からない。 　花火のように消えることもできないし、もう行く当てもない。 　まだ花火の余韻が残る人達と、駅方面へ帰っていく人達の流れが交差して、さっきよりも遊歩道が混み合ってくる。 　足が止まってしまった僕に誰かの肩がぶつかって、「ボーッとしてたら危ないぞ」って注意されて、方向も定まらずにまた歩き始める。 　無意識に見ていた視線のずっと先に、背の高いよく知った顔がチラリと見えて、また立ち止まってしまう。 　――慎矢……。 　人混みの隙間から見え隠れしている慎矢の表情も、はっきりと見えた。隣にいる誰かと、楽しそうに話をしながら笑っているのが。 　今日の約束を駄目にしたのは僕だったから、悪いのは僕なんだから、慎矢が他の誰かと花火を観にきていても、それは仕方がないことだった。 　（なんだ……慎矢、彼女ができたんだ） 　寂しいと思ってしまうのは、多分、今の僕が独りぼっちだから。 　でも、心のどこかで良かったと思ってる。少し複雑だけど。 　慎矢のいる方向へは行かずに、僕は人混みに隠れるようにして逆の方向へ足を進めた。 　慣れない人混みに酔ったみたいで、少し気持ちが悪い。 　そういえば喉が渇いていたことを思い出したけど、財布を持っていなくて、ポケット中に小銭がないか、探している自分に笑ってしまう。 　こんな時でも、生きてることを身体は思い出すんだね。 　その時、不意に僕の名前を呼ぶ声が、どこからか聞こえてきた。 「――伊織？」