部屋の外の通路は、黒い壁に部屋のドアが並んでいるだけで、外が見えない。 　マンションと言うよりもホテルみたいな造りで、エレベーターまでの通路は、仄かなダウンライトの灯りがあるだけで薄暗い。 　男はエレベーターには乗らずに、その横にある重い扉を開けて、階段を下りて行く。 「エレベーター乗らないの？」 「エレベーターなんか乗ったら、防犯カメラに映っちまうだろが。お前を逃したのが知れたら、俺がヤバいんだ」 　男は、一度僕を抱え直し、なるべく足音を立てないように、ゆっくりと階段を下りて行く。 　五階辺りで、もう肩で息をして苦しそうなのに休もうともせずに。どうしてそんなに必死に僕を逃がそうとするんだろう。 「……凌の代わりに、アンタが僕と一緒にいてくれるの？」 　僕がそう訊くと、男は驚いたように細い目を丸くした。 「――あぁ？　なんで？」 「だって……僕は此処を出たら行く所がないから」 「何言ってんだ、お前にはちゃんと帰る家があるだろ？」 「家には……帰りたくない……」 「はぁ？　何？　家出でもしたわけ？　なんで？」 　理由を尋ねられて、言葉に詰まる。また目頭が熱くなってきて、男の肩に置いていた手をぎゅっと握りしめた。 「ま、色々あるかもしれないけど、伊織は独りじゃないだろう？」 　男は当たり前のようにそう言った。 　なんでそんな事、言えるんだ。 「僕のことなんて、何も知らないくせに」 「ああ、知らないね。だけど、お前の事を心配して、捜しに来てくれてる人がいるんだから、独りなんかじゃないだろ？」 　……え？ 　僕を捜してくれる人なんて、心配してくれる人なんて、いるはずない。 　もしかして……と、頭に過る人は、一人しかいない。 「……誰が？」 　心臓の鼓動が早くなる。まさか、まさかと、何度も浮かんでくる期待を打ち消しながら、僕は男の答えを待った。 「ああ、二十代後半くらいの男。タクシー捕まえとけって言っておいたから、下で待ってるはずだ」 　すげえ心配していて、俺に殴りかかってきたんだからな。と、続ける。 　二十代……やっぱり父さんじゃないんだ。 　つい期待をしてしまった分がっかりもしたけれど、でもその反面、僕はどこかホッと胸を撫で下ろしている。 　今、父さんに会ったとしても、僕はどうすれば良いのか分からない。 「……伊織」 　ずっと面倒そうに喋っていた男が、急に改まったように真剣な声で僕の名前を呼んだ。 「……なんて言うか……悪かったな」 「何が？」と、訊き返すと、男は、「昔のこと」と言って、苦笑いを浮かべる。 「俺と出会わなけりゃ、きっとお前は今夜みたいな事に巻き込まれる事もなかっただろ？」 　と続けて、男は僕から目を逸らした。 「……別にアンタの所為じゃない」 　多分……、男と出会わなくても、きっと僕の人生は同じだったんだ。男の所為なんかじゃなくて、これは全部自分が引き寄せた結果だから。 　それを認めたくなくて、全てを男の所為にしていたんだ。そう考えるとラクだったから。 　男との事が無くても、父さんと僕の関係は、遅かれ早かれ今と同じになっていた。 　男はゆっくりだけど休むことなく、僕を抱えたまま階段を下りて、漸く一階まで辿り着いた。