バリケードは高さはあるけれど、縦格子の手摺りは８０センチ程度だ。手摺りの方からなら、楽に乗り越えることが出来てしまう。 　吹き曝しの鉄階段は、あちこち錆び付いて、所々腐って破れたように穴が空いている。 　役に立たないバリケードを一瞥して、こんな階段は早く修復なり撤去なりすればいいのにと思う。 　踏み板の間や縦格子の手摺りの間から、強い風が不気味な音を立てながら渦のように吹き荒れて、支柱の周りをぐるぐると巻くように上っていく階段は頼りなくて、風に揺れているように感じる。 　でも校舎の中には入れないのだから、この階段を上るしかない。 　抜け落ちた部分に注意しながら、俺は屋上へと急いだ。さっき見たのが、鈴宮でないことを祈りながら。 　カン、カン、と響く足音さえも、掻き消してしまう程の強い風の音。上りながら何度か「鈴宮くん！」と叫んだ声も、屋上まで届いているかどうか。 　漸く屋上の入り口まで辿り着くと、そこにも薄いベニア板で作られたバリケードが行く手を阻んでいた。 　下にいた時よりも、強く感じる風に後ろから吹き付けられて身体を押される。 　風の音に混じって、屋上の手摺りに取り付けられている、背の高いフェンスの軋む音が聞こえてくる。 　それは、強い風に揺らされているせいなのか、それとも……。 　バリケードの上から覗き込んだ屋上は、手前に塔屋があるせいで全体を見渡す事は出来ない。 　気持ちが焦る。 　さっきからずっと、同じイメージが何度も頭の中に過っていた。フェンスをよじ登り、躊躇することなく手を離し、白いシャツを纏った華奢な身体が落ちていく光景が。 「……っ」 　嫌な予感はますます高まり、動悸が激しく鳴り、呼吸も乱れ、バリケードに掛けた手が小刻みに震えてしまう。 　俺はかぶりを振り、心臓を落ち着かせるために、大きく深呼吸をした。 　――悪い方ばかりに考えては駄目だ。 　バリケードによじ登りながら、「鈴宮くん！」と、何度も名前を呼ぶ。 　目の前の塔屋の壁がそれを阻むように、叫んだ声が跳ね返って響く。 　必死に、足掻くようにしてバリケードを越える時に、針金のようなものが腕の皮膚を引っ掻いても、痛みなど感じなかった。 「鈴宮くん！」 　名前を呼びながら、塔屋の壁に沿うように走っていく。 　漸く外壁の角を曲がり、高いフェンスに囲まれた屋上が視界に広がった。 「――あっ……」 　俺の立っている位置から反対側の屋上の角。そこに見えた鈴宮の姿にギョッとして、身体中の血液が凍ったような気がした。 　高さのあるフェンスの、ギリギリの位置まで登っている。 　激しい風が渦巻くようにフェンスを揺らし、金属の擦れる音が不気味に響く。 　着ている白いシャツが、パタパタと強い風になびいていて、それはさっきまで何度も繰り返し脳裏に浮かんだ光景と似ていた。 「鈴宮くん！」 　俺の声が聞こえていないのか、聞こえないふりをしているのか。 　鈴宮はフェンスに掴まっていた手を離して、ゆっくりと横に広げる。 「危ない！」 　本当に落ちる気か。 　そう思った瞬間に、昨夜、胸に閉じ込めたはずの想いが過る。 　――俺はまだ、君にちゃんと伝えていない言葉がある。 　走りながら、俺は声の限りに、彼の名前を叫んでいた。 「――伊織！」