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第15話

「よいのだ、贄の子よ」 「ようやく我らに意見する者が現れた。嬉しく思うぞ」  さあ、と男たちは前に進んだ。 「その炎の水を我らに」 「そして、火をかけてくれまいか」  ここまで来て、蒼大は怯んだ。  たとえ怪異と解っていても、ヒトの姿をしたものを殺めるなんて!  灯油を持つ蒼大の手に、澪の手が重ねられた。 「やろう、蒼大。僕も手伝う」 「澪」 「もし祟りがあっても、二人で被ろう」 「解った」  蒼大は澪と共に、寄り添い合う男たちの周囲に灯油をまいた。 「クチナワサマ、本当にこれでよろしいのですか?」  澪が、切羽詰まった声を絞り出す。 「よいのだ、贄の子よ」 「最後に、孝行息子を授かったと思う」  蒼大が、ライターで火をかけた。  見る間に燃え上がる、男たち。  澪は両手で顔を塞いで、下を向いていた。  そこに、蒼大の声がした。 「澪、見てみろ。クチナワサマを」 「ヤだ」 「いいから見ろ、って!」  恐る恐る澪が見た光景は、聖なる輝きに満ちていた。

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