「にしても、男の割にかわいい顔してんな。志野の好きそうな顔だ」 まじまじと至近距離で顔を見たのは初めてで、俺も驚きを隠せない。 本当に男なのか？ こいつは。 「……ヤりたいなら、いいよ。おれは抵抗しない。げほっ、けほ」 「無理してしゃべんな、どこが痛い」 「ぜんぶ……」 「はぁ……一輝、今日はお前も付き合え」 「へいよ」 とりあえず、ここにいるとマズい。 意気消沈な肇を抱えあげ、一輝の車へ乗せる。 はたから見れば俺は誘拐犯以外の何者でもない。 それは肇も同じだろう。 自宅へ着く頃には肇の体はふるえ、意識も朦朧としていた。 傷口が浅いもののひどい有り様だ。 「持ち上げるぞ。痛くても我慢しろ」 「っ」 「あんた歳はいくつだ」 「にじゅ……ご」 「成人したばっかじゃねえのか。随分とまぁ、派手にやられたな」 冷静さを装いながらも、内心イラ立っていた。 「はは……おもしろ。おれはゴミといっしょだぁ……」 もうほとんど正気ではない。 玄関に運び、そっと肇を降ろすと冷めた瞳と視線が交わる。 「……名前と職業は話せるか」 「ん……」 肇はミニテーブルからえんぴつを取り、不安定に名前を書いた。 「米津司郎、か。職業は」 「体売ってる……」 「は、その歳でか？」 「高校、行ってない……仕事できない」 「嘘だろ」 我ながら大根役者だ。 肇が高校へ行ってないことは知らなかったが、男娼しているのは目に見えてわかる。 一輝はそんな肇を目にして、またソワソワとし出す。 「おいおい、志野。悪いことは言わねえ……こいつ返してこいよ。間違いなく後悔するぞ」 「……」 一輝の引き止めを無視して肇を部屋へ運ぶ。 後悔はしてもいい。 2年も探したんだ、この男を。 今さら手放せるか。 「……ヤる、なら、痛くして」 「はぁ？」 「ナイフとか使ってもいいから……痛いのが、いい。金はいらない……」 「あんたなに言ってんだ。怪我人に手出すかよ」 「……なんで」 「なんでもクソもねえ、見てるこっちが痛々しいんだよ。おい一輝っ、消毒持ってこい」 ああ、イライラする。 肇は憔悴しきっている。 それでも痛みを求めることしかできないほど、人の愛情を知らない。 腹立たしい。 「バカになっちまったのかよ、志野。そんなやべー病気持ってそうな男をかばう義理はないだろ。見てられねえよ」 「嫌なら帰ればいい。被害をこうむるのは一輝じゃないだろ」 「そ、そうだけどよ」 「……おれのこと、どうするの」 「あんたは家に泊まっていけ。どうせ住む家もないんだろう」 「ない、けど……金もない」 「なら余計にだ」 「住んで、いいの」 「ああ、金が払えないなら体で払え。怪我が治ってからでいい」 傷だらけの肇に手を出したいなどとは思わない。 他の男に傷つけられる肇を見るだけなのはうんざりだ。 「……お前ってほんと、お人好しなんだもんなぁ」 あの日助けられなかった自分に、ずっと引け目を感じていた。 力が弱い肇は子どもを必死に守っていたのに、俺はただの傍観者。 守りたい。 もう二度と肇を危険な目に遭わせてたまるか。