「肇は自分で気づいてないかもしれないけど、亮雅と話してるときのお前は活き活きしてるように見えるぞ」 「亮雅、おれの憧れだったんだ。ちっさいときにずっとおれと遊んでくれてさ。おれは嫌われ者だったのに、あいつだけいつも変わらず声かけてくれた。大好きだったんだよ」 「……いまも好きなのか？」 「え？ うん、いまでも好きだけど」 突然、志野が不機嫌そうな顔をした。 怒らせるようなことを言った覚えはないが、なぜだか苦い表情を崩さない。 「なんか怒ってる？ なんで？」 「その好きはどういう好きだ」 「？？ どういう？ 人としてって意味だよ」 「お前が活き活きしてんのは過去に恋してたとかそういう理由だからか」 「恋……？ え、亮雅に？」 「ああ」 亮雅に、恋？ ………… …… 「ぶふっ、想像できなすぎて笑える」 「は？」 「亮雅に恋とか……っ、ぷふふっ、あんな脳筋で俺様な亮雅に恋って、おれには絶対ムリっ……ふはは」 「……遠回しに優斗をディスってんぞ、それ」 「亮雅ああ見えてめちゃくちゃ俺様だよ？ たしかに紳士だけどさ、気が強いから子どもの頃も散々振り回されたし。付き合うのはやだ。志野がいい」 「お嬢様だもんな、肇は」 「志野だけのね」 「……」 はぁ、と短く息をついた志野が頬にキスをしてきた。 セフレのような関係を続けていた頃も自分から誘うのは困難だったが、付き合い始めてからはさらに言えなくなった。 とにかく言い出すのが恥ずかしい。 どうでもいい相手ならなにも考えずに言えるのに。 志野相手であれば、金がもらえなくても毎日抱かれたい。 こんな感覚を自分が知るなんて思ってもいなかった。 「志野は顔怖いのに、ほんとは誰よりも献身的だよね」 「肇が子どもを助けてたときから思ってたんだよ。お前を守りたいって。心がきれいな肇があんな汚い仕事をしてるのは耐えられないだろ」 「そういうとこ、もっと優しいって自覚持った方がいいよ。"おれ"を見てくれた人は誰もいなかったし」 「ああ、気が向いたらな。そのうちわかる、案外周りにはお前を助けてくれる人間が大勢いるよ」 ぽん、と頭をなでられる。 志野の手は魔法の力でも持っていそうだ。 なでられるだけで幸せな気分になる。 「えへへ」 「ほんと素直だよな。変なやつに誘拐されそうで怖えよ」 「それは大丈夫。おれ志野以外に興味ないから声かけられても余裕で流せるし、何百人って口説いてきたおれが口で負ける自信ない」 「営業が天職だな、やっぱ」 おれがいま人生を捧げたいのは志野だけだ。 他の人間を口説く理由もなくなったし、さびしさは覚えても志野が抱きしめてくれる。 楽しい毎日。 これが感じられるのは、自分のために少しでも生きられているということなのか。 「今日どっか遊びにいくか」 「いきたい！ あ、」 「なんだ？」 「…………いってみたい」 「ん？」 「海」 「……ああ、いくか」 微笑んだ志野と目が合って照れくささを感じた。