夕食後は大抵、それぞれの部屋にあるバスルームを使う。人心地つくと、決まってオレは広いリビングにあるグランドピアノに触れる。そのうち冬馬も部屋から出てきて、オレの傍らで聴き始める。 　五年生になって半年くらい経った頃からだろうか。オレは何かと忙しく、動きまわされ始めた。 　楽団のコンサートに、ピアノコンクール。特に演奏もしないのに、何故か呼ばれるテレビ番組の出演。 　登校できない日が次第に増えてきた。そして、冬馬に会えない日も。 　こうやって、ゆっくり、何も考えずにピアノを奏でるのは、本当に久しぶりだ。 ( やっぱり、冬馬の傍で弾くのが、一番いい ) 「好きだよ……詩雨のピアノ」 　冬馬がそう言ってくれると胸が高鳴る。初めてピアノを聴かせた日から、ずっと。 ( オレは何にも囚われず、独りでピアノを弾くのが好きだ。でも、誰かの為に弾くのなら ── 冬馬の為だけに弾きたい。ずっと ── ) ＊＊ 　翌日の夕方には、両家の家族が揃うという日。オレたちは朝食を済ますと、多めのサンドイッチを作り、それを持って沼の畔に行った。 　ひとしきり遊び、昼食を取った後、太い木の幹に寄りかかって話をしていた。 　ふと気づくと冬馬からの返事が返ってこなくなっていた。不思議に思い隣を見ると、彼は小さく寝息を立てている。昨晩は夜更かししたのに、今朝は早めに起きたせいだろう。 　きりりとした眉が少し下がり、意思の強そうな瞳が伏せられると、まだ子どもっぽさが残っている。 　オレはカメラを構えた。余り写真を撮らせてくれない冬馬の、しかもレアな寝顔をゲットした。 　シャッター音がしても、冬馬は眼を開けない。まじまじと彼の寝顔を見つめていると、次第にその唇に眼が吸い寄せられていった。 　やや大きめの厚みのある唇。その唇を指でそっとなぞった。 ( こういうの……セクシーっていうのかな ) 　見つめているうちに、心臓が激しく音を立て始めた。 　その時。 「ん……」 　触れていた唇から小さく声が漏れ、微かに身動ぎをした。オレは慌てて彼から離れた。 ( 何やってるんだ、オレ ) 　結局冬馬は眼を覚まさなかった。オレは再び木の幹に寄りかかり、何も考えないようにして、ぎゅっと眼を瞑った。 　いつの間にか寝てしまっていたらしい。 「詩雨、詩雨」 　と呼ぶ声に目を覚ますと、いきなり大粒の雨が顔中を叩いた。 「痛っ」 　オレは思わず呻いた。 「詩雨、早くっ」 　腕を捕まれ、引き起こされる。強く握られたそのままで、走って屋敷内に飛び込んだ。 「ぽつぽつ降ってきたかと思ったら、いきなりこの雨だ。俺たちびっしょりだな」 「うん……」 　手はもう離されていた。雨でぐっしょり濡れて肌寒いくらいだというのに、捕まれていた腕はひどく熱いように感じた。