トントン。 　ピアノの音に紛れて、ノックする音が聞こえた。オレは指を止め「どうぞ」と応えた。ドアの上部には小窓があり、そこから聖愛の制服が見えている。 　顔は見えないが、オレはそれが誰だか知っている。 　静かにドアが開かれ、予想通りの人物が現れた。 「詩雨、おかえり」 「ただいま」 　笑顔を見せながら内心、オレに気づくのに四日もかかったのか、と暗い気持ちになる。 「いつ帰って来た？」 「四日前」 「帰って来たら連絡くれって言ったろ」 「忙しそうだったから」 　これはオレの精一杯のイヤミだ。 　冬馬は「え？」と怪訝そうな顔をしたが、それは一瞬だけで、その意味を聞こうとはしなかった。 　冬馬はドアを閉めて内に入ると、オレの隣に座った。 「あの曲……聴かせて」 　ショパンの前奏曲『雨だれ』。初めて彼の前でピアノを弾いた日に聴かせた曲で、冬馬のお気に入りだ。 　外はしとしと雨が降っている。それと同じくらい優しく奏でる。 　演奏を終え指を止めると、冬馬はオレの手に自分の手を重ねた。 「やっぱり……お前の音が一番好きだ。落ち着く……」 　逆にオレの心臓は忙しなく波打つ。 ( 無自覚にそういうことして、そういうこと言うのやめろっ ) 　冬馬の手がスッと離れた。そして立ち上がる。 「弾いてくれて、ありがとう。── 時間があったら、秘密基地(あそこ)に来いよ」 　その胸の内に何があるのか、口許に笑みを浮かべているのに、何処か苦しそうに見えた。 「じゃあ」 　冬馬は部屋を出ていった。オレはドアをぼんやりと見つめ、既にいなくなった冬馬に言う。 「……この曲、ほんとは嵐の日に作られたんだよ── 今のオレの心と一緒だ」 　オレは再び鍵盤に指を置いた。 　ショパンのエチュード。作品十第四番。『Torrent(激流)』という愛称で呼ばれている。 　弾き始め、しかし、数小節でつかえて止めた。 「やっぱ、まだ、全然ダメだな」 　ふっと小さく息を吐く。 　この曲は最近練習し始めたばかりだった。ショパンのエチュードの中でもかなりの難曲だ。でも、それだけではない。脳裏には別のことが浮かび、少しも集中できていなかった。 ( アイツのこと、話さなかったな…… ) 　指は鍵盤の上に置いたまま、ぼんやりと考える。 ( 何をそんなに落ち着かせることがある？アイツに対する気持ちか？あんなに、苦しそうな顔して…… ) 　自分の考えたことに落ち込む。今日はもうこれ以上弾く気になれず、ピアノの蓋を閉め、オレは部屋を出た。