ふと、視線を感じて顔をあげると、少し離れた場所にシウさんが立っていた。 　両手の親指と人差し指で四角を作り、俺をみていた。ファインダーのつもりだろうか。 「シウさん」 　彼はブラックフォーマルに身を包み、何処かやつれた様子で、微かに微笑んだ。 　不幸があったのだろうか。その姿にいつもと違う色気を感じて、不謹慎にも心臓が大きく波打ってしまう。 「待たせたみたいで、悪かったな」 「いえ……俺が早過ぎただけなんで」 　心の内が漏れないように、殊更抑えぎみで答える。 　鍵を開けて中に入るシウさんの後をついていく。そのまま階段を上がり、二階へ。階段から一階の様子が見えた。機材などが置いてあり、そこはスタジオになっているようだった。 　二階はソファーセットと、パソコンの載ったデスクがあり、事務所になっているようだ。そうすると、三階が自宅ということになるのだろうか。 　シウさんは疲れたように深くソファーに腰かけると、テーブルの上にあった紅い組紐を手に取り、いつも通りハーフアップに結った。 ( あ……そうか。服だけじゃなくて、髪形も ) 　聖愛の頃からそうだった。ライトブラウンの綺麗な髪を、常にその紅紐で結っていた。 　今はだいぶ色褪せてしまったそれは、彼が身に纏うものにしては、唯一異質に感じるものだった。 (しなくてもいいのに) 　何もとっかかりのないその髪に指を差し入れ、さらりと梳いていみたい。そんな衝動に駆られる。 　それを誤魔化すように。 「いつも、それ、してますね」 「大事なものなんだ、すごく」 　彼は蕩けそうに甘く、切ない声で答えた。 　それだけで、理解した。たぶん、この紅紐はあの男から貰ったものなんだ。 「ハル……悪い、ちょっと休ませて。やっぱ、オレ、疲れてるみたい」 　無意識なのか、そっと身を寄せてくる。俺は暴走しないように、きゅっと身を縮ませて、僅かに隙間を作った。 「いいですよ。俺、この後特に何もないんで。いくらでも待ちます」 　平静を装うその言葉は、もしかしたら、かなり棒読みだったかも知れない。 　黙って理性を総動員している俺に、彼は言った。 「ねぇ……ハル、ぎゅっ、してくれる？」 「 ── ぎゅっ？」 　シウさんが何を言いたいのか、まるで頭が働かなかった。 「こうだよ」 　固まったままの俺の背に両腕を回し、ぎゅっと抱きついてきた。 　酔ったシウさんを運んだことはある。でも素面の、しかも彼から抱きつかれたのは初めてだ。 ( これは……ない ) 　暴走しそうだ。 　霧散しそうな理性をもう一度引っ張り戻し、なるべく自分を刺激しないよう、緩く抱き留めた。