「シウさんが悪いんですよっ」 　ハルもバンッとテーブルを打って立ち上がる。 「パソコンディスクの上になんか置いとくからぁ。それに俺の写真じゃないですか、俺、見たっていいですよねっ」 「いや、ダメでしょ」 　 「── ハイハイ、みんな席に着いて」 　顔を突き合わせてわあわあ言っているオレたちの間を、夏生が手で遮る。穏やかに微笑んでいるのに、有無を言わさない威圧感。 「はい」 　オレたちは同時に返事をし、同時にソファーに腰を下ろした。 「ハル、キャラ崩れてるよ」 　夏生がくすっと笑うと、ハルはぶすっとしてそっぽを向いた。 「ハルはねぇ」 　と、オレの顔を見て話しだす。 「甘さのないクールさとか、ストイックさが売りなんだけど、一年くらい前から甘さが加わるようになったんだよ。ハルを撮るカメラマンが皆言う、凄く色気を感じる時があるって。撮影の時にいったい何を考えてるんだろうねぇ」 　意味深に笑む。何もかも見透かしているような。 「でも、それでいいんじゃないかな。ハルもそろそろ、大人の色気を感じさせるようなものを撮っても。今回の写真集、そんな写真も入れたい。それを、詩雨に撮って欲しいんだ」 ( なんだ、それ ) 　オレがハルを撮ったら、お互いだだ漏れ過ぎやしないか。糖度二百パーセントだ。 　オレは顔に熱が溜まっていくのを感じた。 「でも」 　それは、もし撮れればの話。 　テーブルの上で、自分の手をぎゅっと握る。 「怖いんだ。また、上手くいかなかったらって、思うと。ハルにも、事務所にも、また迷惑かけるだろ。それが嫌なんだ」 「大丈夫ですよ、シウさんは」 　握りすぎて白くなった甲の上に、ハルの大きくて温かな手が重なる。 「ハル……」 「大丈夫。もし、駄目でも、何度でもやり直しましょう」 　ハルの声を聞きながら、彼の手の内で、強張りが溶けていく。その言葉と、その手の力強さが「大丈夫なんだ」と思わせてくれる。 　夏生に視線を送る。 　彼はふうっと溜息をつく。 「いつまでも、待ちますよ。どうせ、ハルに何言ったって、意志は曲げないから」 「わかった。この依頼、引き受ける」 ＊＊ 「わあ、きれいだぁ」 　オレはほおと感嘆の吐息を漏らす。 「お城から眺めてもすごく良かったけど、近くで見てもいいな。太陽の光が水面に反射して、キラキラしてる」 　カメラを構え、その美しい風景を切り取る。 　オレたちは今、パリ近郊の街アンジェで、メーヌ川の川辺を歩いている。少し前には、アンジェ城から、メーヌ川の周辺の街並みを一望していた。