Side TOUMA 　── 冬馬…… ── 　秋穂の肩を抱き、片手には空の洗濯カゴを持ち、我が家に入る。 　カチャッとドアを締め切った途端、俺は頭の中で名を呼ばれたような感覚がした。はっとして顔を上げると、秋穂と眼が合い、 「どうしたの？」 　と問われる。 「いや、今誰かに呼ばれたような」 「そう？何も聞こえなかったけど。あ、それちょうだい」 　差し出された手にカゴを渡した。秋穂はそれを持ち、洗面所に消えた。 (詩雨の声に似ていたような気がした……) 「まさか」 　口に出し、自嘲気味に笑う。 　詩雨がここにいる筈がない。ましてや俺に会いに来るなんて。 ＊＊ 　俺たちが ── いや、俺が詩雨を切り捨てて、遠い国に逃げて来てから、三年半の月日が経っていた。 　パリ郊外の街アンジェ。そして、更にその外れの地へ。パリよりものんびりとした雰囲気の街。 　家は小ぢんまりとした平屋。実家は勿論、それまで住んでいたマンション程の広さもない。 　玄関を入ると、すぐにキッチンのある部屋。寝る以外の全てのことをここで行う。食事も。仕事も。 　三年半前、Citrus 関係の知人を頼りパリへ。大手ブランドへの誘いもあったが、個人店のオーナーへの紹介を希望した。 　今はアンジェの中心街にあるその店の服をデザインしたり、一点物の服の製作を行いながら細々と暮らしている。 　“Citrus ”も勿論俺の夢の具現化だ。でも、今やってることもやはり俺の夢。デザインを描き、服を作る。ただそれだけのことが。 　辛いことはない。 　秋穂がいて、自分の本当にやりたかったことをしている。 　多分、今までで一番幸せなのだ。そう思う。 (そう言えば) 　このアンジェの街を訪れた時、何処かで見た街並みだと思った。街の家々の屋根がグレーで統一されたシックな風景。 　詩雨がまだ音楽院に籍を置き、演奏旅行に行っていた頃。 　あの頃送ってくれた写真の、一枚にあった筈だ。俺の気に入っていた写真。写真と手紙は大事に保管していたが、それを持ってくることはできなかった。その写真が本当にここだったのか。今は確かめることができない。 　もしかしたら、俺がこの街を選んだ理由は、そこにあったのかも知れない。 　俺はテーブルに着き、描きかけのデザイン画に向かう。しかし、先程の“声”が気になって、なかなか進まない。 (詩雨……) 　六歳の時に出逢ってから長い付き合いの親友。そして、ずっと俺を想い続けてくれた男。 　最後に話したのは、別荘に行く車内。俺はあの時、彼に酷いことを言おうとした。 『もしも、秋穂に出逢わなかったら、お前を選んでいた』 　と。 　しかし、それは詩雨に遮られ、最後まで言葉にはできなかった。多分彼も解っていたのだろう。俺が何を言おうとしていたのか。