忙しいなかでも、ここに泊まりに来たことは何度かあった。しかし、疲れていたり、酔っていたり、なんとなくピアノを弾く雰囲気にならなかった。 　というのは建前で、本当はびびっているという自覚があった。 　遙人への気持ちは勿論ある。そして、触れたり触れられたりしたいとも思っている。 　でも、やっぱり怖さや不安が先に立ってしまって、なんとなく避けてしまっていた。 　何しろ経験値が低いもので。 　これまでの人生でSEXをしたのは、二年近く前のあの日だけ。 ちょっとくらいびびったとしても、仕方ないだろ。 　そうやって何度も自分に言い訳をしていた。 　写真集も完成し、忙しさもひと段落。そして、今はもう酔いも覚めている。 　言い訳できるところは、何もない。 　今日こそは。 　オレはグランドピアノに向かって頷いた。 ＊＊ 　お互いを労いながら、乾杯。 　遙人はシャンパンをひと口呑むと、つまみに手をつけた。スライスしたトマトにモッツァレラチーズ。それにオリーブオイルをかけ、塩と黒胡椒を少々。 「たいしたモノできなくて。でも、あんまお腹空いてないから、いいよな」 「美味しいですよ？」 　オレはゆっくりとシャンパンを呑みながら、咀嚼する遙人の口許を見る。それから裸の胸へと視線移す。 　暑さを感じる季節、風呂あがりの彼は大概上半身裸で過ごす。その綺麗な筋肉のついた裸の胸に、オレはいつもドキンとしてしまう。 　彼はどうなんだろう。 『次は優しくします』 　そう言いながら、あと二か月程で二年が経つ。 　お互い少しずつ歩み寄り、触れ合い始めた。 　オレも言葉にはしなくとも、態度ではけっこう気持ちを現していると思っている。それに、冬馬への気持ちのけじめも、この短くなった髪と、置いてきた紅い組紐で、遙人にもわかっているはず。 　だけど、軽いキスとハグ止まり。 ( 二年……長いよなぁ。そんなに我慢できるもの？) 　もともと余り自慰もしないオレはともかく、ストイックそうに見えて実はそれなりに経験も性欲もある遙人が、我慢できるのか。 ( それとも。他に…… ) 　その恐ろしい考えに身体がぶるっと震える。 「シウさん、どうしたんです？」 　遙人の言葉には答えず、オレは残ったシャンパンを一気に呷った。 　ゲホッとむせる。 　ガバッと勢いよく立ち上がり、「大丈夫ですか」と心配そうに声をかけてくる遙人を置き去りにした。 　オレはグランドピアノ目がけて大股で歩き、屋根の上に載っていた楽譜を手にすると、そのまま屋根を立て、ビアノの前に座る。蓋を開けて、楽譜をセット。 　その辺りで遙人もオレの傍に寄ってきた。 　少し震える指を、鍵盤の上に置く。 　一回大きく深呼吸。 　その後は、ただ、遙人を想い、音を奏でる。 　楽譜は置いたが、もう全て頭に入っている。 　始まりは静か。 　クレッシェンド、デクレッシェンドを繰り返す。 　そして、最後は、ゆっくりゆっくりと大きくなっていく。 　オレの遙人への想いそのままに。 　オレは最後まで弾き終え、ふうと小さく息を吐いた。 ( 遙人……どんな顔、してる……？ )