しばらくして、見覚えのあるシルバーの車が、門を挟んで反対側の生垣に横付けされる。 　一人の男が出てきて、忙しない様子でエントランスへ消えて行く。 　── 冬馬だ。 　また、追いかけるかどうか悩んでいるうちに、時間が経っていたらしい。 　秋穂に支えられて、冬馬が出てくる。 ( 支えられて……？ ) 　様子がおかしかった。 　運転席に座ったのは、秋穂の方だった。 ( どういうことだ？ ) 　車は静かに発進し、進行方向にいるオレのことなど、気づきもしないようだった。 ＊＊ 　去っていく車を苦い思いで見送り、停めてあった辺りまでふらっと移動する。 ( アイツはどうしたんだ…… ) 　ふとエントランスの方を見ると、外灯の下(もと)白いコンクリートの上にポツンポツンと何かが落ちているのが眼に留まる。オレはそれを辿ってエントランスの内に入った。 「血……か……？」 　オレはさっき冬馬の様子がおかしかったを思い返した。 ( ケガ……してるのか……？ ) 「何か起きてるかも」 　オレは、ここに何度も来ているうちに顔見知りになった管理人に、かいつまんで話した。 　彼は半信半疑だったが、秋穂の部屋まで一緒に来て ── そして、この光景を見た。　　 　背をくの字に曲げ、倒れている壱也。 　傍に転がるポールスタンド。 　顔は血で真っ赤に染まり、背中にはナイフのようなものが埋まっている。 　微かに苦しそうな呻き声が聞こえ、とりあえず生きていることはわかった。 　玄関先で待っていた管理人に口止めをする。マンションのオーナーの息子だとわかって、大事(おおごと)にしたくない彼は、オレの言うことに従った。 　それから、オレは天音と優馬に連絡を取った。 ＊＊ 　電話は繋がったのに、相手は何も言わない。 　オレもすぐには声が出なかった。少し気持ちを落ち着かせてから、普段のテンションを心がけた。 　撮影が一旦終えることになり、東京に戻っているということ。冬馬を探していたということ。 　そして、今は秋穂のマンションの前にいるということ ── ここは、勿論、嘘だ。 「一緒にクリスマスしようと思って」 　そこまで言って、やっと、冬馬の声。 「詩雨、俺たち今、そこにはいない。でも、頼みがある。部屋に ── 」 　何処か切羽詰まったような声。 　先を促すように、オレは黙って待った。 　しかし。 「いや、やっぱりいい」 　そこでブツっと、境界線を引かれた。 　おまえには、言わない、と。 　今まで、どうにかいつも通りに、と耐えていた。 ( も、ムリ…… ) 　オレの片眼からぽろっと涙が零れ、つんと鼻の奥が痺れるような感覚がする。 「やっぱ、オレには言ってくれないか」