独り言のように零れ落ちた言葉。 　それが引き金になった。 「ごめん、嘘だから。オレ、今、秋穂の部屋にいるから」 　オレは全てを明かすことにする。 　オレが今秋穂の部屋にいる、その経緯を。壱也を、それから冬馬を、何故追わなかったのか、オレの浅ましい考えも全て話した。 　話ながら感情が昂り、嗚咽が漏れる。 「ごめん、ほんとに……オレ、サイテー。そんなこと考えてないで、早く行ってれば…………」 　掠れた声は、冬馬に届いているのだろうか。 「詩雨のせいじゃない」 　苦しげな声で。それでも、断言する。 「でも……」 　しばらく間があり、それから、ひどく甘い声が耳を擽る。 「詩雨……お前の音楽が好きだよ。お前のこと、とても大切に想っている ── お前は、俺の、初恋だから」 　今、何故、そんなことを。 　まるで ── そう、もう二度と会えないような。最期の言葉でも言うように。 　受け止めきれず、軽口で返すしかなかった。 「オレのこと、女だと思ってたんだろ」 「ああ」 　 「もし……もし、秋穂に会っていなかったら、俺は ── 」 ( これ以上は、聞けないっ ) 「あ、天音くんとっ」 　オレはその先を言わせたくなくて、慌てて遮った。 　天音と優馬に連絡をしたことを伝える。この件に関しては二人が、秘密が守られるよう動いてくらるはずだと添え、ブツっと通話を終えた。 　── 冬馬が言おうとした言葉は、おそらく……。そして、それはこの先をオレを縛る。 　だから、言わせないようにしたのに…… ── 　通話を終えた途端、ピンポーンとインターフォンが鳴る。 　聖愛学園大学部で事務職をしていた、秋穂のマンションは聖愛から近く、幸いなことに連絡を入れた時に、天音はカンナ音楽院にいた。 ＊＊ 　天音の車に一緒に乗り込み、彼の友人一族の経営する病院へ。 　オレたちは夜明けを待って、冬馬と秋穂の行方を追った。 　二人のスマホは、どちらとも繋がらず、嫌な予感がした。 　冬馬のマンションにもオフィスにも、昨夜同様姿を現さない。 　そう。だけど。 　オレにはなんとなく、わかっていたんだ。 　ふたりが最期に行く場所は ── あの別荘だということを。 　ふたりが幸せだった。ふたりだけの世界だった。 　緑深い場所ある、あの沼の畔だということを ── 。 　あの懐かしい橘家の別荘に、オレたちが到着したのは、正午を回った頃。 　雪化粧をした屋敷の前には、冬馬の車があった。 　やはり、と思い、建物に近づく。 　スペアキーを持って後から来る優馬を待たずして、屋敷内に入る。玄関の鍵がかかっていなかったからだ。 　リビングの時間をセットには、手当てをした痕跡があった。消毒液や痛み止め。真新しい包帯。そして、ゴミ箱には、血に汚れた包帯やガーゼが捨てられている。 　それから、 一階の冬馬の部屋を確認する。 　使った痕跡のあるベッド。上掛けを剥ぐと、シーツには擦りつけたような、血の痕。 ( 冬馬の血？それとも…… ) 　ここで何があったのか。 　繋がり合ったふたりの姿が一瞬浮かびそうになり、頭を振って打ち消した。 　屋敷内にはふたりの姿はなく、オレはあの沼の　雪についた足跡を辿りながら歩く。 　ふと、オレの横を、元気な男の子がふたり通り過ぎていったような気がした。