＊　＊ 　「よっ！　理央」 　今日も懲りずに七央参りにやって来た九条くんは、オレを見つけるなり親しげに声を掛けてくる。このくらいフランクに、七央にも声を掛けたらいいのに。 　「あ、こんにちは」 　「ん？　…何だよ。なんか今日は余所余所しいな。　何かしたか？俺」 　ううぅ…。普段ポンコツな癖に変なところで勘がいいな。こういうところはアルファっぽいんだから。 　「ぅ、うう、ううん。　な、なな何でもない、よ？」 　「………嘘だ。　理央、今焦ってるだろ」 　しまった。焦りが吃りに出てしまった。　 　ついこの間七央から、九条くんにはもう会うなって言われてしまったから、こんな所見られたらと変な緊張感に吃ってしまった。 　「なぁ、何だよ。　俺、お前に何かした？　分かんないのヤダよ。　嫌な事したんなら謝るから、言ってくれよ」 　「してないよっ！　九条くんが謝る様な事なんて、何にもないよ。ホントだよ！」 　ううぅ…、本当にごめん。謝らなきゃならないのは寧ろオレの方だ。 　応援してる、なんて言ったくせに何の役にも立ててない。 　「本当か？　…なら、いいんだけど」 　「うん！　あの、ごめんね。オレ、感じ悪かったよね」 　「何言ってんだ。お前が感じ悪かった事なんか一度もないぞ。　理央はいつでもいい奴だし、一緒にいて楽しいよ。だからさ、もし俺がお前を嫌な気分にさせる様な事があったら、遠慮なく怒っていいんだからな？」 　う…。九条くんこそ、凄くいい人だよ。 　お金持ちで地位も高くて、こんなにハンサムでおまけに上位アルファ…。普通ならもっとそういうの、鼻に掛けて嫌な奴になっててもおかしくないのに。いつだって気さくで飾ってなくて親切だ。 　今だって…。オレの方が悪いのに、こんなに気遣いを見せてくれる。 　「ありがとう九条くん。　オレね、七央以外でこんなに仲良くしてくれる人、初めてなんだ。　だから、とっても嬉しい」 　 　そうなんだ。オレはいつでも七央の影だから、オレと仲良くしようなんて人はいなかった。そういう人は大抵、七央に媚びる為にオレを手懐けようとしているだけで、オレ自身を気遣ってくれたりはしない。 　こんな風に、嫌なら怒れなんて、言われた事なかった。 　ねぇ七央。九条くんは本当にいい人だよ。七央もたくさん彼と話をしたら、きっと分かると思うんだ。 　だから、会っちゃダメなんて言わないでよ。オレ、九条くんとはもっと…ーーー 　ーーーー……っ 　「…理央？　どうした？」 　「ふぇっ！？　ぁ、ああ、何でもないよ！」 　何だろう…。今、チクリとされた訳でも無いのに、胸のところ変な感じがする。 　擽ったいような…、むず痒いような…、それでいて苦しいみたいな……。 　「な、なぁ、理央。　…何でだろう。　何か、お前から七央の匂いがーーー」 　「え…？」 　「理央っ！！」 　「えっ、…ぅあっ」 　突然背後から抱き寄せて来た七央に引っ張られて、よたよたと倒れそうになった。 　「なっ、七央…」 　「あ、ごめんね。ビックリしちゃった？　大丈夫？」 　あれ？　七央って意外と力持ち？ 　一緒に倒れるかと思ったのに、七央はしっかりとオレを抱き留めてくれている。 　「あ、ごご、ごめんねっ！　重いでしょ」 　「あはは。理央は軽いから大丈夫だよ。何ならこのまま抱っこしてあげようか？」 　「だっ、…もう。そんな事、七央にさせられる訳ないだろ」 　確かに七央はオレより身長はあるけど、さすがに抱っこはない。それより、そろそろ離してはくれないだろうか。なんか、その、落ち着かない気分になっちゃう。 　「な、七央？　そろそろ離して…」 　 　「なっ、七央さんっ！　お、お久しぶりでございますっ！　ご機嫌麗しゅうです！」 　あ…。また変な敬語になってる。無理して丁寧に喋ろうとするからだぞ。 　「ーーー何？　何か用？」 　 　抱えてたオレをくるりと背後に隠した七央は、いつものお日様みたいな金色キラキラオーラから氷の様な銀色ギラギラオーラに変わった気がする。ちょっと怖い。 　こらこら、七央！そんな塩対応してやるなよ。 　「あぁ、その。用っ、ていうか。えっと」 　「この際はっきり言っておくけど、僕はきみに何の興味も好意もないから。それと。　今後一切、理央にも近づかないで！」 　「七央っ、」