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第19話

 「それじゃ、理央くん。またね」  「退院したら遊びにおいで」  「はい。 あの、秋さん双葉さん。色々とありがとうございました。 絶対伺うんで、オレのこと忘れないでくださいね」  「勿論だよ。理央くんこそ、うっかり忘れたりしちゃ嫌だよ?僕達もう、お友達なんだからね」  素敵な番のご夫婦だった。  寄り添って帰って行く後ろ姿も仲睦まじく、オレはすっかりお二人のファンになってしまった。  しかもあの、中条家の方だったなんて…。  上流階級の方々って、本当に品が良いんだな。九条くんもそうだけど、アルファだとかオメガだとか、そんなのまったく関係ないみたいに接してくれる。    「七央も、あの一族の仲間入りかぁ。…凄いなぁ。さすが、オレの幼なじみだな。うん、次会ったら絶対に、おめでとうっ、て、…」  あ、あれ?  「おめでと…って、 …言って、」  何でだろう。  何でこんなに悲しいのかな…。  またポロポロと涙が溢れて止まらなくなる。  七央が九条家の番になったら、絶対に幸せになれる。そう思うのに…。  七央には幸せになって欲しい。それは間違いないんだ。でも、でも…。  でもそれは、本当に九条くんじゃなきゃ、駄目なの?  七央なら、他にもきっと幸せにしてくれるアルファがいるんじゃないの?  今はまだ出会ってないかもしれないけど、いつか九条くんじゃないアルファとだって、幸せになれるんじゃないかな?  「どうして…、九条くんは七央じゃないと駄目なの? オ、オレじゃ、…駄目、かなぁ」  今になって漸く分かった。オレは本当に馬鹿だ。こんなに…。こんなにも九条くんを好きになっちゃってた。  七央ばっかり見てる九条くんに胸がチクリとしたのも、オレに親切にしてくれて擽ったく感じたのも、全部全部、九条くんが好きだからだ。  七央に彼と会っちゃダメって言われて本当は凄く嫌だった。どうしてって。なんでって。  だって本当は、オレが九条くんに会いたかったんだ。  ベータだと誤解されたままなのも嫌だった。オレだってオメガなのに。七央ばっかり見てないでオレの事も見て欲しかった。  離れていても匂いが分かるなんてズルいって思った。それをうっとりしながら話す九条くんが憎たらしかった。  オレだって、オレの方が、…きみの事、好きなのに、って。  お医者さんが言ってた。ヒートの期間中は心が落ち着かなくて色々考えちゃうんだって。だからなるべくいい事だけを考えなさいって。  いい事って何だろう。あ、そうだ。さっきのあの仲睦まじい番のご夫婦。オレもいつかあんな素敵な番が出来たらいいな。そしたらきっと九条くんの事もいい思い出に出来るかな? あ、また九条くんの事考えちゃった。  「もう…、いやだ …うぅっ、ひっく、」  何をどう考えようと、最後は必ず九条くんが出てきてしまう。  「ぁ…、会いたいよ。、九条くんに、会いたい…」  会いたい、会いたい、会いたい。  九条くんに、会いたいよ。  今すぐにここに来て欲しい。あの大きな手で頭を撫でて欲しい。理央といると楽しいってまた言って貰いたい。それから思いっきり抱き締めて、理央の匂いはいい匂いだよって言われたいよ。  「九条くん…、九条くん…、」  初めてだった。  七央以外の人をこんなに恋しく感じるのも、側にいて欲しいと思ったのも。  それから、初めて七央が羨ましくて妬ましかったのも…。    「り、流星くんっ、…流星くん」  その夜は大好きな人の名前を呟きながら、病院の冷たいベッドの中で一晩中泣き明かした。  このまま朝なんか来ないんじゃないかと思うくらい、永い永い夜だった。

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