中学に上がるとすぐに、彼は勉強に専念しはじめた。 「兄さん、俺、兄さんと同じ高校にいくことにしたよ」 「そうか。頑張れ」 「あと、また彼女と別れたよ。やっぱり好きになれなかった」 　彼は少し寂しそうに笑い、報告してきた。 　文武両道で手足の長い彼のことを慕う学生はたくさんいるらしい。その中でも、黒髪のきれいな、生徒会に所属する先輩と付き合い、周りを唸らせたが、すぐに別れてしまい、それを僕に報告してきた。 「俺、好きな人がいるんだ。でもその人は、俺より大人で、わきまえていて、強くて、正しくて、とてもかなわないんだ」 「……そうか」 　僕には兄の大事な子を預かっているという使命感があった。その子には、明るい日向の道を歩いていって欲しい。 「兄さん、俺……」 　僕は彼の言葉を心の深いところへ押し込めた。 「どうした？」 「ううん。何でもないんだけど」 　彼は少し寂しそうに自嘲した。 「俺、兄さんが好きだから」 　そうして箸を置いた彼の顔を、僕はちゃんと見てやることができなかった。