「で、俺が遅刻して教室に入ったら、後ろの方に一個だけ空席があってさ、……」 　雨はまだまだ降り続いている。 　信号が赤になって、すっと静かに停車した。運転うまいよな、といつも思う。 「その隣に座っていたのが……」 「ねえ」 　たまりかねて口を挟んだ。 　いや、今までよく我慢して聞いていたよ、俺。 　三浦は驚いて、こっちを向いた。雨天のためか辺りが薄暗くなり、前の車のブレーキランプに照らされて、顔が赤い。 「その話、まだ続く？　どういうつもり？」 「え、どうって？」 「お前に好きな人が居るってことはもう十分わかった」 　三浦は神妙に頷いた。 　探るような目でこっちを見ている。 　その瞬間、予想が確信に変わる。なるほど、俺は牽制されているのだ。 「大丈夫だよ。別に、俺、邪魔したりしないよ」 　普通の友達としてじゃない「好き」という気持ちは、相手に伝わってしまうのか？ 　気持ち悪い思念とか飛ばしてる？ 　普通に接してきたつもりだったんだけど、どうやら駄目だったらしい。 「まさか、こないだのアレ、覚えてないって言ったの嘘だった？　もし気にしてるなら、誰にも言わないから大丈夫だよ」