「ねぇ廉さん。　アイス、もう食べてもいい？」 「ん〜？　ーーーおい、にんじん残すな」 　 「えぇ……。　にんじん、不味いんだもん」 「駄目だ。　食え」 　 　……食い物を粗末にするガキも嫌いだ。 　 「食ったらイイコトしてやる」 　 　箸で摘んで口元まで持っていく。 　そんなに嫌いか、ってくらいしかめっ面しながら渋々口を開けた。空かさずその口に煮付けたにんじんを放り込む。モゴモゴと口を動かし、鼻に皺を寄せながらイヤイヤ飲み込んだ。 　 「うえぇ……。不味いぃ…」 　あー、と口をパカリと空けて、ちゃんと食ったと見せてくる。 　ーーーったく。 　サラサラの髪を鷲掴んで引き寄せて顔を寄せ、パカッと開けた口の中にベロリと舌を挿し込んでやった。 　びっくりして引っ込めた小さい舌を、絡め取り舐め回し、甘噛しながら吸い出してやる。 「ふぅっ…、ん、ンんん」 　うん。煮物の甘い味がする。 「ーーーっぷは」 「鼻で息しろって教えただろ」 「い、いきなりするからっ！　忘れたのっ！」 「いつでも廉さんのモノになる覚悟は出来てる、って言ってたじゃねぇか」 「それはっ、エッチするのはいつでもいいって意味だろっ！　ちゅ、ちゅう…、は、ちゃんと言ってからにしてよっ！」 「はあ？　何だそれ……、ーーーぷっ」 　参った参った。　降参だ。 　 「わ…笑うなよっ！　何で笑うんだよっ」 　あー可笑しい。 　こいつと居ると飽きないな。言う事やる事、なんだってこうも目が離せないのか。 　 　恋しくて愛しくて、ずっと側に置いておきたいと思えるような人に、出会う事なんかないのかもしれない。こんな俺にそこまで想わせる相手なんか存在しないのかもと、傲った考えをしていた頃が懐かしい。 「ははは。　　ーーー　なぁ…、梓」 　 　普段平気な顔して『いつになったらエッチするの』なんて聞いてくるくせに、真っ赤になって『ちゅうは言ってからしろ』だと？ 「なんだよっ、…もぉ」 　この世にこんなに可愛い生き物がいたなんて知らなかったよ。 　赤い顔をして唇尖らせて拗る仕草も、お前以外がしても何とも思わない。 　 「早く大人になれよな」 　 「ーーは、はあぁぁあ！？　オレ、とっっくに大人ですっ！　お、と、なっ！！」 「あ…、そ。　大人ならアイスクリームは今度から買わなくていいな？」 「え？　や、ダメっ！ダメダメダメっ！ごめんなさいっ、オレまだ子供です！　だからアイスは買ってください！　……てかもう、食べてもいい？」 　ーーー　このガキめ。 　 「子供じゃ、仕方ねえな。　食ったらちゃんと歯磨きしろよ」 「うん！」 　あーあ。喜んじゃって。 　俺とのイチャイチャよりアイスかよ。 　 　ウキウキしながらカップの蓋を開ける横顔を、苦笑しながら眺めつつ弁当の容器を片付け風呂に向かった。