「それにしても……あきが要と仲良いなんて……俺的には青天の霹靂だったよ」 「……え？そう？」 「うん…今朝要から電話きた時はマジでビビった……だって、俺からしたら2人とも小さい頃から知ってて、全然別々に仲良かったんだぞ？そんな2人が大学で出会って友達になってるなんて、予想できる訳ねぇって」 「確かに……そっか…」 「要があきのこと知らせてくれなきゃ……俺たち……きっとお互い勘違いしたまま終わってた」 「……うん………、要は…俺たちのキューピッドだね？」 「ふふっ……だな？」 爽は俺の手をギュッと握って微笑む。 今日も今日とて、俺の許嫁様は最高にいい男だ。惚れ惚れしちゃう。 「あ……なぁ、要がキューピッドなら…恭介は完全にお邪魔虫だと思わねぇ？」 「…え？」 「考えてみたらアイツ…すっげぇ最悪のタイミングで俺たちの邪魔してたろ…意図せずだろうけど」 「………………うわ、ほんとだ」 「だろ？」 言われてみれば…… 爽が俺に好きな人がいるって思って身を引こうとしたのは、恭ちゃんが俺に好きなタイプを聞いたからだし…… 俺がこの家を出るキッカケになったのも、爽と恭ちゃんの電話だった…… 本当に……本人は意図せずにめっちゃ邪魔してるじゃん！ 「……今度会ったら謝ってもらおっと…」 「ブハッ！！アイツなら喜んで謝りそう！」 爽はケラケラと笑いながら、以前の様に俺の頬を撫でる。相変わらず心地いい。 だけど、その手首が1週間前より少しだけ細く見えて……なんだか居た堪れない気持ちになった。 「………爽、ご飯……ちゃんと食べてた？」 「え？」 「痩せたよね…？っていうか……やつれた？」 「あー………、まぁ…あんま食べられなかったから……その、お前のこと……心配で」 「…っ！……爽、ごめんねっ…俺っ…！」 「いいって…お前もお前で色々葛藤があったんだろ？わかってるから…もういいよ……それに、あきも目の下のクマ…すげぇぞ？ちゃんと寝てなかったろ？」 「……バレバレ？」 「…バレバレ……心配だから、これからはちゃんと寝てくれよ？」 「……爽…また寝かしつけてくれる？」 上目遣いでそう呟くと、別の意味で寝かせたくなくなるわ！と小声で突っ込まれて笑ってしまった。 やっぱり爽って…ムッツリだ！ 俺は左手に持ったままになっていたティーカップを口元に持っていく。 爽の淹れてくれた紅茶をゆっくり飲みながら、2人で笑い合う……こんな幸せなことないな。 またこんな時間がやってくるなんて…… 「……あきは、小さい頃にした約束……覚えてるか？」 「え？約束…？」 「やっぱ覚えてねぇか……お前まだ5歳くらいだったしな……」 「どんな約束…したの…？」 爽は俺の目をじっと見た後、握っていた手を絡ませて…繋ぎ直した。 「『俺があきを幸せにするから』って…約束した」 そう言われて……、ハッと思い出す。 確かに……言われた…… そうだ…… あの時も、今と同じ様に…手を繋いでた… そっか、爽が熱を出した時見たあの夢……あれって……小さい頃、ほんとにあった出来事だったんだ…！ 「………ソレ……！俺なんとなく…覚えてる……！っていうか、この前夢に出てきて……」 「えっほんとか！？」 「待って……じゃあ、爽って……あの時からずっと俺のこと…好きなの…？」 「……初恋だって…言ったろ？」 「爽って……」 「え？」 「めっちゃショタコン……」 「ちっげーよっ！！お前だから好きになったの！！年齢関係ないっつの！！」 ぷんぷん怒る爽が可愛くて、ごめんごめんと笑いながら謝る。 …嬉しい。 そんなにずっと……俺のこと… 「あの時お前…俺になんて返事したか覚えてるか？」 「………いや、それは全然……俺、なんて言ったの？」 「『早く迎えにきてね』だ」 「…わーお……」 「もう、心臓鷲掴みにされたっつの…」 5歳の俺、グッジョブ。 完全に爽のこと手玉にとってんじゃん。 クスクスと笑いながら爽を見上げると、ちょっとムッとした顔で見つめ返された。 と同時に、ヒョイっとティーカップを奪われ、グッと体重をかけられる。 そしてそのまま、 ソファに押し倒された。 この展開……何回目？ 完璧なビジュアルの王子様が、艶っぽい瞳で俺を見下ろす。キュンと胸が高鳴って…息が苦しくなる。 「……爽って…押し倒すの…癖？」 「は？何だソレ？」 「だって……この家に来てから…何度も押し倒されてきたから……癖なのかなって」 「いや、ちげーよ！！なんて言うか…、一応あきへの欲望と戦ってたって言うか…まぁ、押し倒してる時点で欲望に負けてるけど…」 「じゃあ……他の人にはしてない？」 「するかっ！！！」 「なら……よかった…！他の人には絶対しないでね…？」 「……しねぇよ……お前にしか」 「えへっ……嬉しっ…」 俺の言葉に、爽は目を細めた後…そっと唇を重ねる。 何度か角度を変えて触れるだけのキスをされて、気持ちよくて…身体が震える。 「……あき、」 「…ん？」 「……俺と、付き合って……」 「あはっ…！今更じゃんっ！」 「…返事は？」 「……ふふっ……はい、許嫁様」 爽はニコリと笑って、俺の顎を掴む。 さっきまでの優しいキスは、 眩暈がするほどの大人のキスに切り替わった。 …To be continued.