煌太とリクトくんは手を繋いで、三階にいる店員さんの所に向かった。リクトくんのお母さんもリクトくんを探していたようで、すぐに会う事ができた。リクトくんの安心した涙と笑顔を見て、僕達はその場を離れた。 「すぐに会えて、よかった」 なんとなく二人で階段を降りながら、安堵したように呟いた煌太の横顔を見上げた。 「やっぱり、煌太はすごい」 思わず溢れた言葉だったけど、すぐ隣にいた煌太には、ちゃんと届いていた。 「ん？何が？」 何度か瞬きをして、不思議そうに僕を見る煌太。 「あの子が三階に上がってきた時、僕、見てたんだ。おかしいと思っていたのに、いろいろ考えすぎて、結局何もできなかった！」 「淳……」 尊敬、憧憬、羨望、焦燥……煌太に対するいろんな想いが僕の中で渦巻き、ゆるゆると溢れだそうとしている。 僕は、いつもそうなのだ。考えすぎて、身動きがとれない。僕が何かしてもしなくても、結局は何も変わらないと、どこかで諦めてしまっている。 「「あっつっ！」」 気付けば、書店の自動ドアを抜けていた。外に出たとたん"暑さ"という現実を思い出し、足が止まった。 「隣で何か飲も？」 書店の隣のハンバーガーショップに顎をしゃくりながら、煌太は僕を見た。無意識のうちに僕は、コクンと頷いていた。