「なぁ…この人が澄晴の番？めちゃくちゃ美人じゃん…。本当にΩかよ？」 「Ωなのにこんな顔整ってる人居るんだな」 「Ωと思えねえくらい身長も高えし良い車乗ってるし…」 「はは。ありがとうございます。 お世辞でも嬉しいですよ」 みんなが、笑っている。 なんでもない光景だ。 俺が大切な恋人を紹介し、恋人もまた彼らと挨拶を交わしている。 なのに、どうしてだろう…俺だけが全然楽しくない。 多少の嫉妬も混じってはいるのだろうが、そうではなくて、もっと別の所。 この世界の、俺が憎んできた一番嫌いな所。 「いや〜全然！お世辞なんかじゃないですって！ 本当にΩだなんて言われなきゃ絶対気付かな──」 「なあ。そのさ…Ωなのに、とか辞めろよ」 「…え？」 盛り上がっている話を遮った事よりも 驚く皆の視線を浴びた事よりも、雰囲気を壊したことよりも 辛くて、許し難いものがあった。 「来碧さんは、俺の大事な人だから。 次そういう性差別みたいな発言したら……俺、怒るよ」 一番苦しかったのは、来碧さんが笑っていた事だ。 どうしてムカつかないんだろう。 平気なフリして隠していたのなら、気を遣わせてしまった俺の責任だ。でも、そうでないのなら…来碧さんは自己肯定感が低すぎる。 もっと抗っていいんだよ。 あなたは他人に蔑まれるような人じゃない。 あなたの努力を何も知らないこんな奴らに、見下されて良い訳がない。 「綾木さん、気にしすぎ。 そんな事でいちいち怒るんじゃねえよ」 「だって…っ！」 俺の肩に手を置いた来碧さんは、片方の眉を下げて呆れたように笑った。 俺は、笑顔を返す事など出来なかった。 「すみません。ではそろそろ私達は失礼しますね。今後とも綾木をよろしくお願いします」 「あ…はい、こちらこそ…」 俺のせいで悪くした空気を、最悪の状況から脱却させてくれた来碧さんの顔も見れないまま 押し込まれるように助手席へ導かれ、会社を出たのだった。