突然何を言い出したのかとはじめは理解が出来なかったが、時間差で、猛烈な恥ずかしさが込み上げて。 「あ、あや…っ、綾木って、おまっ、あ…あのなあっ！！」 「へっへへへ！来碧さん動揺しまくり。 そんな噛む？…へへ、やば。堪えらんないわ…へへへっ」 どうやら綾木は髭を気にしていたのではなく、この盛大なニヤケ面を必死に隠していたようだ。 なんだよ、急にひらめいて笑いを堪えるとかただのヤバい奴じゃないか。 俺が呼ぶのをずっと待っていたわけか？俺はまんまとハマったということか？ ……あー、くそ。 顔が熱くて仕方ない。 というか、もはや全身だ。 今なら目玉焼きくらいは頭の上で作れるんじゃないだろうか。 「そうやって……たまに…性格悪くなるとこ」 「性格悪い俺は嫌い？」 …そんな訳ないに決まってる。 と、言われる事は本人ももうわかりきっているのだろう。いつもの不安げな眼差しなんかどこにもない。 代わりに向けられる、これ以上ないほどの穏やかな笑みを見てしまえば 俺の心臓はきゅんと締め付けられるばかり。 「お母さんに紹介してくれるって、そう言う事でしょ。 ……ね、来碧さん俺の名前知ってるじゃん。そろそろ呼ばれてみたいなぁ」 「え、ぁ……ぅ…」 口角が上がるのを押さえ込む彼の手には血管が浮き出ており、かなりの緊張が見て取れる。 そんな中、彼よりずっと真っ赤な顔で運転を続ける俺も、まるで10代の学生が初恋をするかのようで情けない。 名前を呼ぶだけ。 その筈なのに、初めて声をかけたあの夜…ただ免許証を読み上げた時とはまるで違って。 どんな顔をして、どんな声で呼べばいいのか。 何もわからなくなるくらい頭が混乱して、どうしようもなくて。 胸の浅い所で最大限の息を吸い、勢いのまま飛び出すそれに身を任せた。 「…す、すすすばる！これでいいだろ？！ ほら、もう見えただろあれだあの病院だ！早く行くぞすばる！！」 「えへへへっ。はいはーい。安全運転でお願いしまーす」 ここが車内でなかったのなら、きっと今頃笑い転げているのだろう。 目尻へ溜まる涙を拭いながら可笑しそうに声を上げる彼の、幅のある肩を小突く。 そばに居るだけで鼓動は速まり、名を呼ぶだけでこの上ない緊張に見舞われる…なんて。 俺をこんな風にしたのは、 絶対絶対、絶っっ対に “澄晴”のせいだ……ばか。