健の毛皮は、思いのほかしっかりしていた。 　指で梳くと、解る。 　長い毛と短い毛、両方が生えているのだ。 　耳は尖り、耳介にも毛が生えている。 　手を取ると、その指は露わだ。 　だが爪が鉤状に伸び、確かな戦闘力を見せていた。 　ヒトで言う尾てい骨からは、尾が続いている。 「尻尾、邪魔じゃないですか？　服を着てるときに」 「要らないときには、出さなければいい」 「そんなことが、できるんですか？」 「長く生きていれば、獣体もコントロールできるようになるよ」 　そこまでで、健は未悠の髪に触れた。 「今度は、君の番。見せてくれるか？」 「はい」 　未悠は瞼を閉じ、わずかに上を向いた。 　するとたちまち産毛が長く伸び、その裸身を覆った。 　未悠は、しなやかな人猫へと変化した。 　形のいい、桃色の耳。 　白く輝く、毛皮。 　細く伸びた、長い尾。 「……美しい」 「恥ずかしいです」 　伯父は、化け物だと罵ったこの体。 　美しいと称えてくれる人が、現れるなんて。