蹲ったままの膝に額を付けて丸くなる。 「ここで何してたの？　俺を待ってた？」 さっきとは違うおどけた口調。 「待ってないです。……いつ帰ってくるかも知らないのに……」 「そうなんだ。それは残念だね」 待っていたと言って欲しかったのだろうか。いつでもこの屋敷に１人でいるというのに。放置しているのに。 「じゃあ、ここで何してたの？」 いつもののんびりとした口調で問われて顔を上げた。 「それ……その靴で階段を綺麗に降りることが出来たら会社に……連れて行ってくれるって伊地知さんが言うから……」 「会社に？　来たいの？」 首を横に振った。 会社に行きたいわけじゃない。ここから出たいのだ。ほんの少しでもここから開放されたい。 鬱々とした気持が少しでも晴れるなら、外に出たい。 「外に……外に行きたい」 それでもここにいるよりは気分が紛れる。朝から晩まで女性の格好をして『妻』教育をされて……自分を見失いそうな毎日。父や会社のためだとは分かっているけど、淡々とした生活は面白味もない。 「じゃあ、俺と出かけよう。鷹には俺が言ってあげる」 「それは駄目です。伊地知さんに怒られる」 社長の手を煩わせるなと言われたばかりなのだから。 「しばらく休みもなかったし、俺が何とかするから大丈夫だよ。遊園地にでも行こうか？　映画がいい？　楽しいところがいいでしょう？」 伊織さんはニコニコ笑った。 僕の言ったことが伝わっていることに驚いた。楽しいところ……。気分が落ち込んでいることをこの人は分かってくれた。自分を理解してくれたことが嬉しかった。