「気分が悪いので外の空気を吸いたくて……お忙しいでしょうから自分で行きま……」 「いえ、伊地知さんにあなたをここから出さないように言われています」 あ、そうか。伊地知さんにはお見通しなのか。 ため息を付いて落胆してしまう。 僕はいうことを聞くしかない花嫁候補なんだ。 店の入口まではあと少しなのに。 自動ドアから見える風景を眺めた。 「どうかされましたか？」 後ろから声が聞こえて振り返るとそこには伊地知さんが立っていた。 「気分が悪いの……外に出たい」 俯いたまま呟く。伊地知さんは大きくため息を付いた。 そのため息が僕を攻めている。 「もう時間がありません」 「……そうですよね」 促されるまま伊地知さんと裏口から出て車に乗り込んだ。 嫌われる。僕は嫌われるしかないんだ。 それは最初からの目的であったはずなのになぜだか苦しいほどに胸が痛かった。