それでもΩ故の苦難は多く、理不尽な暴力に泣かされることが度々あった。 水無瀬と番になったのだって、半ば事故だった。 その時のことを思い出すと今でも悔やまれる。当時の水樹は本当にひどかった。 (…あの人も) 不意に落合の顔が浮かぶ。 (あの小さな身体で、耐えてきたのだろうか) 自分を真っ直ぐ見つめてきたあの黒目がちな大きな瞳は、すぐに涙が溢れてしまいそうで。 都市伝説とまで言われている運命の番に縋るなんて、何も知らない純粋培養のような人なのか、それとも。 (それに縋るしか、ないのか) 忘れたい。 関わりたくない。 確かにそう思っているのに、落合の満面の笑みが浮かんでは消え、また浮かぶ。 「楽しそうだね？」 「ぅあっつい！？」 少々自分の世界に浸っていた龍樹は水樹の悲鳴で意識を戻した。 水樹の背後には、自販機でよく売っているお汁粉の缶を持った水無瀬の姿。 水無瀬は結構な甘党で、お汁粉は最近のお気に入りらしかった。 天使の様な容貌で何でも卒なく熟す水無瀬だが、味覚だけはドン引きレベルのバカだった。 それももう慣れたが。 「またお汁粉？飽きないねぇ」 「美味しいよ？勉強で疲れた頭に甘いもの。で、何の話？」 「水無瀬は365日24時間甘いものじゃん…龍樹が遅い中2病疑惑でお兄ちゃんは悲しいって話」 「おい」 「なにそれ」 こうなると口下手な龍樹には手も足も出ない。 「運命の番？龍樹、本読みすぎだよ」 「ねー」 ほらやっぱり。 仲良くやってるとは言え、不本意で番になったこの2人が運命など信じるはずもない。わかっていたことだ。 それにしたって同じ反応を返すことないじゃないか。 似た者同士め。 龍樹は揶揄われた居心地の悪さから頬杖をついて口元を覆い、顔を背けた。 若干の胸の痛みは気付かなかったことにした。