どうしよう。 口籠るしかない落合に、水樹はとうとう痺れを切らした。 「やだな、言えないようなところにいるの？」 「や、その…」 言えないようなところにいるのではなく。 言えないような目的を持っているなんて。 時間が経てば経つほど不審だ。 わかっているものの、時間が経てば経つほどどうしていいかわからなくなる。 水樹の顔を直視できない。 漂ってくるαのフェロモンが怖い。 重苦しい空気が漂って嫌な汗が背中をつたう。 こんな状態では何を答えたって嘘に聞こえるかもしれない。 情けないことに涙さえ浮かんできた時。 「佐々木が課題出したいのに会えないって」 「へ？」 「だから佐々木が会えないって」 佐々木って誰だっけ。 あ、デジャヴ。 確か水樹と初めて会った時も、当たり前のことを疑問に思ったのを思い出した。 あの時はそう、龍樹が双子と聞いてショートしたんだっけ。 佐々木と言う名の教え子は1人いる。 どうしようもないくらい漢字が苦手で、お前は小学生かと言いながら特別に課題を出した生徒だ。 「佐々木くんと、知り合い？」 「部活の後輩です。あいつ、どーしようもないくらいバカでしょ？」 ふふ、と笑うその顔に先の威圧感はない。 ころころ変わるその表情は年の割に幼く見えて、そしてやっぱりこの子かわいいと思うのだった。 しかし、だからこそその笑顔に油断してしまう。 「このあと部活で会うからさ、伝えておきますよ」 「あ、そうだね！ありがとう…」 あれ。 「いつも放課後は第2図書室に…」 「へぇ、現国でしたよね？やっぱ本好きなんですか？」 なんか。 「うん、ここの図書室広くていいよね」 「俺ほとんど行ったことないなぁー…龍樹は本ばっかりだけど俺はさっぱり」 これは。 「うん、龍樹くんいつもいるよ、すごい本好きなんだなって」 「知ってるよ」 もしかして。 「龍樹が図書室に行ってるのなんて、知ってる」 やっぱり。