＊＊＊＊＊＊ 　泥のように重たい身体。糊で引っ付けたみたいに開かない瞼。喉の奥から焼けるような熱い息が漏れる。 　「…ぅ、んん」 　「っ、秋。…しっかりしろ」 　精一杯頑張って貼り付いた瞼を抉じ開けると、心配顔の双葉さんが真上から僕を覗き込んでいた。 　「気が付いたか。…良かった」 　「…ふ、たばさん。…ぼく」 　 　喉が焼ける様に痛い。頭もガンガンする。 　「風邪だよ。…まったく、無茶をしたな」 　「………、っ、だ、って、」 　「ああ、泣かなくていい。無茶をする程、楽しみにしていたんだよな。　悪かった。体調の変化に気付けなくて」 　「ふ、ぅぅ、…ごめ、なさい…、双葉さん」 　「いいんだよ、秋。そんなに泣くな」 　ごめんなさい。ごめんなさい。双葉さんごめんなさい。風邪で、ごめんなさい。 　あの時本当は、僕にもやっと始まったんだと思ったんだ。だって、話に聞いていたのと似た症状だったから。それなのに…… 　「ごめんなさい…、双葉さん」 　「困ったねぇ。そんなに何を謝るんだ？旅行ならまた来ればいい。秋と出掛けられるなら、仕事なんかほったらかしたっていいんだから」 　「…ぅ、…え？　、…それは、ダメですよ」 　「いいんだよ。…それに、来年からはもう少し時間も取れるようになる。弟達に、幾つか会社を任せる事になったんだ」 　「…え？、ほ、んと？」 　「ああ。だから、秋は気にしないで、今はゆっくり身体を休めなさい。年が明けて落ち着いたら、次はちゃんとした新婚旅行に行こうな」 　「っ、…あ、え？」 　「秋、これが新婚旅行だと思ってただろ」 　「ぅ…、あ、ぅ…　…はぃ」 　「ごめんね。秋に我慢ばかりさせたね」 　「…う、ううん。ぼく、…ふっ、ぅぅ…ううん」 　 　ふるふる頭を振って、違うんですって言いたいのに、我慢なんてちっともしてないって伝えたいのに、涙は後から後から溢れてくるのに、肝心の言葉が出てこない。 　 　双葉さん、双葉さん。 　こんな僕でもいいんですか？ 　双葉さんこそ我慢してませんか？ 　発情期すらない、こんな出来損ないで、 　……ごめんなさい。