今日はゆっくり過ごして、明日麓の温泉街に行こう。双葉さんにそう言われ、今は離れ家の周りを散策している。中庭をぐるりと巡り、細い林道に足を進めた。緩やかな起伏の小路を双葉さんから半歩離れて歩く。ザワザワと紅や黄に染まりつつある木立ちの中を、静かな足音だけがカサカサと響く。そろそろ日が傾き始めた山の中は、折角温泉で温まった身体の火照りを、急速に冷ましていった。羽織を着てこれば良かったな。 　「足元に気を付けて。下駄だからゆっくりな」 　「はい。…あの、双葉さん。　手を繋いじゃ、ダメですか？」 　履き慣れない下駄は歩き難く、さっきから何度も躓きそうで怖い。せめて支えが欲しくて、そうお願いした。 　「はは…、ほら。捕まって」 　「はい、ありがとうござ、……あ、」 　双葉さんの差し出す大きな手に捕まろうと腕を伸ばしたら、そのまま引かれて双葉さんの肘の辺りに手を乗せられた。 　引かれた拍子にバランスを崩し、縋るように双葉さんの腕に両腕を絡める。 　吃驚して思わず真上にある双葉さんの顔を仰ぎ見ると、またあの懐かしい香りがした。爽やかなジャスミンの香り。…これはきっと、双葉さんのフェロモンだ。もっと吸い込みたくて、絡めた腕にギュウッとしがみつく。鼻を擦り付けスーッと息を吸い込んだ。 　「大丈夫か、秋。…どうしたの」 　「……双葉さん、凄くいい匂いがします」 　「ん？　温泉の匂いかな」 　「ううん。…ジャスミンの花の香り」 　「…、」 　ああ…どうしよう。この匂いをずっと嗅いでいたい。この人から離れたくない。しがみつく腕に更に力を込める。ジャスミンが濃くなった。 　あれ…何だろう。何だか身体が熱い…。心臓のドキドキもさっきより速い気がする…。これって、まさか、まさか…… 　「秋、　…秋っ」 　双葉さんが呼んでる。返事、し、なきゃ…だ、め…なの、に……… 　「…あき、　、…き　」