「……怒ってる、のか？」 　そう声を掛けられたのは、今日の目的であるスーパーのお化け屋敷の列に並んでいる時だった。 「何でそう思うんだ？」 「だって、さっきから無言だから」 「ああ……」 　それは苦しいくらいに高鳴っている胸の鼓動を、抑えつけるのに忙しかったからだ。 　なんて言っても、困るだけだよな……。 「悪かった。隣に可愛い子を連れて歩くと、緊張すんだよ」 「お前でもか？」 「待て、俺をどんな奴だと認識してやがる？」 「どんな、って……女を使い捨てのように、一回やったらすぐに別れる人……だろ？」 「……間違った認識だな」 　いや、あながち間違いでもねえか？ 　爽良の言葉を否定しながらも、俺は今までの己の行いを振り返ってみる。 　俺は爽良の事が好きなのだとわりかし早めに自覚していた。それを隠し通そうと女に走り、好きになろうとした。 　見極めのタイミングは一回致した時。その時までに好きにならなければ、すぐに別れて次へ行く。 　おかげで誰からの告白も断らず、一回するとすぐ別れるので、お試し的な意味のお付き合いも多かった。 　つまりはほとんど本気ではない。 　プレイボーイのような実態は、情けないがそんなものだ。 「お、オレとも、すぐに別れる、のか？」 「別れる？」 　不安そうに見上げてくるこいつに、俺はキョトンと首を傾げた。 　何言ってんだ？　そもそも付き合ってないだろう、俺たちは。 　そりゃ、付き合えたら嬉しいが……。 　いや待てよ、今日はデートだ。 　デート、それは付き合ってる如何に関わらず甘い時間を予感させるもの。 　付き合っていたら尚良く、恋人同士の最初の関門である。 　今日のデートは誰かとこの先付き合った場合を想定してのもの、つまりは今日、仮にも俺たちは付き合ってると仮定しての言葉だろう。 　全く、とことんムカつく野郎だ。 　俺を足蹴にして、一体誰と付き合い、誰にこんな言葉を投げるのやら。 「お前とは、本気に決まってんだろ？」 　なので肩に手を回し近づいた耳元でそう囁いた。 　本当に、そうだったら良いのにな。 　これが本当に爽良と付き合っていてのデートだったら、どんなに嬉しかっただろう。 　でもそれは、今は叶わぬ夢だから、こうして遊戯に言葉を紡ぐ。 「そ、そうか……本気、か」 　ああもう、俺の言葉にそんな顔しちゃダメだって言ってるだろ。 　これじゃ誘ってるとしか思えねえ。 「……っ」 　耐え切れなくなった俺は、もういいやとおでこにチュッとキスをした。