「わ、悪い……ありがとう」 「あ、ああ」 　幸いにして、紐は取れなかったらしい。 　だが今ので少し緩んだようだ。これからは、今までよりより慎重にならなければ。 「にしても、そんなビビりでよくお化け屋敷に来ようと思ったよな」 　ぐっと縮まった距離におかしくなった雰囲気を払拭しようと思い、俺は陽気に話しかけた。 　心臓？　そんなの、いつも通りの速さで、リズムで、強さで動いてますが？ 　そんな風を装う。 「もしかして、馬鹿にしてるか？」 「いや？　勇気に感服してる。と同時に何でかな～って思ってるな」 「……口実だ」 「口実？」 「最初に言っただろう。デートに誘うための口実だ。お前とのデート先が例え苦手な場所でも、行かない選択肢はないからな」 　隣で俺を見上げながら、爽良が照れ笑いをする気配がした。 　だが残念な事に、にへらと笑う顔は暗闇の中はっきりとは見えない。 　今だけ雰囲気ぶち壊しで光が欲しい。『俺と出掛けたかった』、そう勘違いしたい。 「お、お前と……ただ、こうして過ごしたかった、それだけだ」 「…………は？」 　言いにくそうに言った台詞に、思わず素っ頓狂な声が漏れる。 　本っ当に、こいつは……！ 　本っっ当にこいつは！！！ 　そんな勘違いするような台詞、易々と言ったらだめだろう！？ 　俺じゃなかったら『もしや』ってなってるぞ！！ 　こいつ、俺の事好きなんじゃねえ？　とか勘違いしてる所だぞ、今の台詞は！！ 「李樹、こっち」 　と、胸の中で煮えたぎったやるせない思いを持て余していると、爽良に手を引かれた。 　正規のルートから外れ何も仕掛けられていなさそうな所に出ると、自然な流れで爽良が背伸びをし、俺の唇に唇を重ねる。 「ここを出たら、返して」 　爽良がそう、挑発するように、囁いた。 （…………え？） 　何をされたか理解が追い付かない俺は、ただなぞるように湿った感触の残る唇に手をやった。 　そしてそれがまるで初めてのキスのように、体中が一気に熱くなる。 （は、ハァ！？） 　そしてされた事を理解した後、大袈裟に胸中で騒ぎ出す。 （キスしやがった、キスしやがった！？） 　唇の横とか頬とかならいざ知らず、唇に！？　そんな、ホンモンのデートみたいに！？ 　これはあくまでデート〝みたいなもの〟であって、本物のデートじゃないだろ！？ 　唇は本命に取っておくもんだろ、デートの予行練習でそこまで練習する必要があるのか！？ 　しかも、『ここを出たら返して』、だと！？ 　しても良いのか、俺もキスを！？ 　唇に！？ 　これは夢か、目が覚めたら布団の中にいるんじゃねえだろうな！？ 「李樹？　どうした、行こう？」 　どうしたのじゃねえよ、お前がどうしたよ！？ 「あ、ああ」 　だがそんな胸中の騒ぎを悟らせず、俺は平静を装い遅れを取ろうとしていた足を動かした。 　返してってんなら返してやる。 　男心を簡単にくすぐってはいけません！ 　そう、分からせてやる！ 　と心を燃やしながら、俺は見え始めたゴールを目指した。