｢あの、質問ーー！！」 紗智さんの右手が上がり、那和さんの右手も上がった。 たいくんとここちゃんが二人の真似っこをして右手を上げて、しばらく考えたののち左手も上げ、ニコニコしながら得意気にバンザイをしてくれた。 ｢蒼生って誰なの？」 ｢バーバの弟は心だよね？」 ｢一度説明したと思いますが、蒼生さんは笹原さんの名前です。笹原さんは亡くなった本部の先々代の隠し子です。母親は認知もしてもらえずほんのわずかな手切れ金で一方的に捨てられたんです。上総さんが笹原さん母子を手元に引き取ったんです。笹原さんが小さい頃に母親が病死し、天涯孤独となった笹原さんを上総さんが養子として迎えたんです。笹原は母親の名字です。本名は卯月蒼生(うづきあおい)です」 ｢エェーーー！！嘘ーー！！」 二人の声が見事にハモった。 ｢じゃあ、千ちゃんと笹原ってそのときに知り合ったの？」 ｢そうです。笹原さんははじめて会ったときから千里一筋でした。お互いいろいろありましたからね。くっつくまで紆余曲折ありましたが、なんだかんだいいながら二十年一緒にいます」 二度驚くふたりに亜優さんが声をかけた。紗智さんから説明され、わ、わ、と目を丸くしていた。