ホームルームが終わり帰る準備をしようと席を立ったら、 ｢優璃帰るぞ」 ガラッと扉が開いて遥琉が顔を出した。 ｢優璃？」 「へぇ～橘くんの名前、優璃っていうんだ」 クラスが一瞬どよめいた。 「遥琉」慌てて彼に駆け寄った。 「頼むから学校のなかでは名前で呼ばないで」 「なんで？」 「何でって……」 そりゃあ恥ずかしいからに決まってる。言い出せずにいたら、 「今さら恥ずかしがってどうする」 くすっと笑われてしまった。 「恥ずかしがってなんかいない」 「そうか？優璃は思ったことがすぐ顔に出るから分かりやすいんだ。帰るぞ」 遥琉に腕を掴まれそのまま昇降口に向かった。すれ違いざま他の生徒がぎくっとして振り返り、二度三度見された。これじゃあ恥の上塗りだ。穴があったら入りたいとはまさにこのことをいうんだろうな。 半分嬉しいけど、半分恥ずかしい。 千里のもとにまっすぐに向かっていると思っていたら違っていた。 ｢喫茶店……プリモーロ？」 ｢マスターは元ヤクザの男だ。今はカタギだ。きみと千里の後見人を快く引き受けてくれた」 ｢遥琉待って」 さっさと行ってしまった彼のあとを慌てて追い掛けた。