隣の席の棚橋学斗。 　高２のクラス替えで初めてその存在を知った。 　ーーー『男子校の姫』 　そう呼ばれるこの棚橋が、俺をチラチラと見てくる。 　最初は少し鬱陶しいと感じたそれも、今は何だか楽しくなった。 　席替えから一週間。未だ会話はないけど、俺はもう変な対抗意識は捨て去って、この頃はなんて言って話し掛けようかと、そればっかり考えている。 　この一週間、俺は棚橋を観察した。何とか会話の糸口を探そうと、結構必死になってた気がする。だけど中々いいネタが見つからない。唯一の共通点は、去年同じクラスだった図体のデカい元クラスメートの山本哲郎。どうやら奴はこの棚橋と仲がいいらしい。放課後はうちのクラスまで毎回迎えにやって来る。同中なんだろう。一緒に帰っていく姿を４日は見た。番犬かよ、と言いたくなる。残り１日は大慌てで教室を駆け出して行ったから、山本が一緒だったのかは知らない。よっぽど急ぎの用でもあったのか、それとも便所でも我慢してたのかもしれないな。姫でも出るモノはあるようだ。当たり前か。 　 　で、週明けの今日。 　３時間目のこの時間。地理の教師が病欠になり、自習タイムに充てられた。これはチャンスかもしれない。 　机に突っ伏しタイミングを図っている。 　少し右側に顔を向けてワザと寝た振りしていると、あのチラチラとした視線を投げてくる。前髪の隙間からこっそりと、薄目で観察して様子を伺う。 　凝視しないようにしてるんだろうな。横目でチラッと見ては慌てて机の上のプリントに向き合う。暫くするとまた横目でチラッ。サッと俯く。またチラッ。そんですぐにサッ。面白いなぁ。 　何度か“チラッ”と“サッ”を繰り返して、俺が寝ている事を確認したんだろう。急に落ち着かなそうにキョロキョロし始め、何かを決心したかのように肩で大きく息をした。 　何が始まるのかと思っていたら、腕枕を作りそこに顔を埋めた。なんだ、居眠りするつもりだったのか。タイミング、逃したなぁ…残念。 　そう思って本格的に寝ようとしていたら、視界の先で棚橋がもぞりと動いた。それから腕に埋めた顔を、こそっとこちら側へと傾けた。 　お？　俺と同じ事してる。そんなにオレの顔が見たかったのか。 　 　あぁ…もおぉ…、カワッ！　 　これ絶対そーだろ。こいつ、俺の事好きじゃん。なんだよもおっ、可愛い奴め。 　そう思ったら我慢出来なかった。 　パチっと目を開けて同じ体勢の棚橋と目を合わす。　 　あっは。驚いてフリーズした。　 　デカい目が零れ落ちそうなくらい見開いた。 「ねぇ…。　俺の事好きなの？」 「っ！？」 　 　初めて声をかけるのに、さすがにこれは無いかな？　でももう口から出ちまったんだからしょうがない。しかも予想以上にツボる反応が返ってきた。 　あ、やべっ　参ったな。　…こいつ、くっそ可愛いぞ。 　なんつぅ顔してんだよ。真っ赤じゃん。 　横向きにフリーズしてる棚橋は、そのままの体勢でみるみる顔を赤く染めた。 　 「棚橋って、ゲイとかゆーやつ？」 「ちがうっ」 　続く質問にガバっと起き上がった棚橋は、赤くなった顔を俯いて隠してしまった。 　おっと…。これは愚問てやつか。ホントにそうでも『はい、そーです』なんて言わないよな。まぁ、あながち間違いじゃないだろうけど。本人に自覚がないだけって事、よくあるらしいし。 　 「なぁんだ。　違うのか」 　ま、それはどっちでもいいけど。俺としてはもうちょっと、さっきの赤い顔を見せて欲しいんだよね。 　うー…ん。どうしたらまた見られるかな？ 　思わず振り向いちゃうくらいのドッキリ質問て、何だろうな。　 　やっぱりアレ…、か？ 「あ！　…でも好きだよね？　俺の事」 　ぷはっ、なに、その口パク！ 　声が出ないほど図星指された感じ？ 　うー…わ。　ホント、ツボる。 「はい　あったりー」 　ちょっと面白いなぁ。暫くは棚橋からかって遊べそう。