「ねー　俺のこと好きなの？」 　隣の席から葛西宏樹が、上半身をバンザイするみたいに机に乗せて、顔だけこっちに向けた格好でとんでもない事を言ってきた。 　同じクラスになって１か月とちょっと。席替えしてから１週間。毎日毎日左側が気になって気になって仕方なかった。 　ホントは斜め後ろの席がよかった。そしたら思う存分、遠慮しないで葛西の姿を見られたのに。 　このカッコいい同級生をずっと見てられる特等席。それは黒板に向かって自然と顔が向く斜め後ろ。そこを狙ってクジを引いたんだ。…それなのに。神様は意地悪だ。 　最初の席は地獄だった。葛西の姿を見られないどころか、逆に葛西からジロジロと見られ放題の斜め前の席だった。毎日毎時間、背中が焼けるように熱くって、見られてるのかなって思うとついつい顔が赤くなってしまう。 　俺が見たいのに。見られたくないのに。そんな１か月だった。 　時々コッソリ盗み見ようと頑張ったけど、うっかりするとパチっと目が合っちゃって困った。だって葛西はカッコいい。カッコいい葛西と目が合うと、顔が爆発して真っ赤になる。きっと挙動不審の変なヤツって思われちゃう。凄く我慢するんだけど、でも、どうしても、俺は葛西が見たいんだ。 　そしてようやくの席替えに期待した。どうか斜め後ろの席にしてくださいって、神様にお願いした。 　まぁ…、結果はこうだったけど。神様、頑張りすぎだ。そりゃ隣の席はオイシイとは思う。でもここじゃ、思う存分眺めるってわけにもいかない。だって隣ってことは、そっちを向かないといけない。用もないのに隣を向くのはかなり勇気のいる行動だ。俺にはますますハードルが上がっただけだ。 「棚橋って　ゲイとかゆーやつ？」 　ぬのわっ！ 　ななな…っ！？ 「ちがうっ！」 　ひどい誤解だっ！俺はそんなんじゃないぞっ！ただカッコいい葛西がカッコいいって思ってるだけだっ！ 　つか、どーでもいーけど初めてする会話がこれとか！さいあくだ…っ！ 　そう…。この１か月とちょっと。せっかく同じクラスになれたのに、まだ話した事もなかった。だって葛西がカッコよすぎるから…。 　まともに顔も見られないくらいカッコよくって、緊張ばっかりしてきっと上手く喋れない。ホントは話もしてみたい…。どんなきっかけがあれば話せるかな…、って、凄く考えてた。共通の趣味とか、好きな食べ物とか、よく観るテレビの話とか、何でもいいから話題になりそうなネタがないかと探してた。 　だけど葛西は、あんまりクラスの人とは話さない。時々聞こえるのは『次、何だっけ』と授業のカリキュラムの確認とか『なぁ、後でノート見せて』って誰かに取り損ねたノートを借りる言葉とかそんなのばっか。ノートの時は、俺に頼んでくれないかなぁ…って思ったけど、話した事もないクラスメートに頼るような人じゃないから仕方がない。 　だから…というわけじゃないけど、俺は俺なりに葛西との初会話は、凄く貴重な体験になると思ってた。思い返してムフフ…ってなるくらい、感激的なものになるはずだった。 　それなのに……… 　なんだっ、これはっ！！ 　“明日は晴れますか”みたいに、どうでも良さそうにする質問じゃないぞっ！ 　 「なーんだ　違うのかぁ」 　ふぅん　そっかぁ…と、折り曲げた腕を枕にして、向けてた顔をその中に埋めた。 　葛西の視線が外れた事にホッとして小さく息を吐く。また顔が熱い。どうして俺の顔はすぐに赤くなっちゃうんだろう。 　小学生の頃そのせいで散々意地悪されたから、俺は自分の顔がコンプレックスだ。 　『キモチワルイ』って、たくさん言われた。『女の子みたい』ってからかわれて笑われた。『ムカつく』って小突かれたり突き飛ばされたりもした。 　俺も葛西みたいにカッコいい顔ならよかったなぁ…。 「あ」 　と、また小さく呟く声がする。 　 　びくんと肩が跳ねた。 「…でも好きだよね、俺のこと」 　腕枕の上でさっきと同じ様に顔だけ向けた葛西が、キメ顔でニヤッと笑った。 「！‘＄‘ー：：’～％＃＠＠」 　く……っ、そぉ…。 　カッコよすぎだぞ！もおぉぉっ！ 　熱くなる顔をどーにも出来ず、口を鯉みたいにパクパクしながら、俺は声にならない悲鳴をあげた。 「はい　あったりー」 　ふふふ　と笑う葛西の声がする。 　カァーーッと耳まで熱くなった…。 　もー死ぬ…。今すぐ死ねるっ。心臓がドクンドクンいってる。顔だって今までにないくらい熱いから、きっとどっかの血管が切れちゃったのかも…。 　だけどホントにこれでいいのか…？ 　初めてする会話ってこれで合ってる！？ 　だ…誰か教えてくれっ！！