あれから2週間。 　ベット越しでお互い喋った後、3日目には紫音は体調が回復したので、王宮近くの魔道士塔に住居を与えてそこで暮らして貰っている。 　宮廷魔道士長として仕事のあるライオネルは本来であれば、そう頻繁に紫音と会うことは出来ないのだが、少ない時間でも1日1回は会うようにしている。 　ライオネルは何でも卒なくこなせたし、魔力も国随一で、実は王位継承権はないが第三王子で魔道士長でもあり、顔もスタイルも良く性格も愛想もよいので、それなりにモテる。 　人から見たら順風満帆な人生を送っていると言われるであろう。 　ただ、平和に見えても王宮育ちの王子である。 　ライオネルの母親は踊り子で、王が一目惚れして無理矢理側妃としたが、庶民である事から、子供が出来たとしても王位継承権は無いと定められていた。 　だが、ライオネルは龍人族の血が濃く出たのか生まれた時からの膨大な魔力故に、権力闘争に巻き込まれながら育った。 　その為、身を守る為の処世術は上手くなったが、愛する者が出来たことはなく、そばに置く者も最低限とし他人とはいつも一線を引いている。 　ライオネル自身、愛する者が出来なくても良いと思ってるし、必要性も感じないし、何なら自分の子供が新たな火種になり得る可能性もある為、結婚すら不要だと思っていた。 　そんなライオネルなので、よく恋愛でうつつを抜かす者やハニートラップに引っかかり身を滅ぼす者を見ては”馬鹿だな”と冷ややかに思っていた。 　が、そんなライオネルでも、あの闇娼館での微笑みを浮かべた紫音の事が頭から離れない。 　最近は他愛無い話の中でも、表情の変化が出てきて（側から見たらまるで変化なしだが）ふとした瞬間に紫音の事を考えてしまっている自分に戸惑っていた。 「なぁ、アイン、ルイス。俺が結婚するなら相手はどんなのがいーかな？」 「「は！？」」 　執務中の突拍子もない質問にアインとルイスの声が重なる。 「頭大丈夫ですか？　頭がおかしいのはいつもの事ですが、あんなに結婚は嫌と言っていたのはあなたなのに、何でそんな話題に？　とうとう王から結婚命令が下ってしまったんですか？　あの王が言うとは思いませんが……」 　と、一息に言ったのは銀髪眼鏡で宮廷魔道士であり、ライオネルの補佐を担当しているルイスである。 「もしかして、あの少年ですか？」 　見た目はゴツく体も大きく燃えるような赤い髪に鎧を纏った姿はいかにも騎士らしいのだが、喋ると一気に優しいお兄さん風になる青年はライオネルの乳兄弟であり護衛騎士兼補佐のアインだ。 　本来は護衛騎士であり四六時中ライオネルについていなければならないが、よく護衛を振り切って行動してしまうライオネルに王宮の中だけは四六時中張り付くのは諦め、最近は頼まれれば補佐業務も行うようになった苦労性のお兄さんでもある。 「少年？」 「ライオネル様が2週間前位に闇娼館から連れてきたという少年ですよ」 　ルイスの問いにアインが補足を交え答えた。 「あー。先に帰った筈のライオネル様が王宮におらず、何かあったのではとバタバタしてる最中ひょっこり帰ってきたと思ったら、闇娼館の厄介ごとを持ち帰ってきて、ホントに処理が大変でしたとも！！」 「ごめんってルイスー。次からはちゃんと連絡するからさー」 「お願いしますよ！　あなたはそんなんでも第三王子なんですから！！」 「（そんなんって）分かった分かった」 「それで本題にもどりましょうか。何故結婚するならなんて突然そんな事を言い出したんです？」 　ルイスは手元の書類から目を離し、ライオネルに問いを投げかけた。 　ライオネルは言いにくそうにしながら言葉を紡ぐ。 「いやぁ……。笑顔が頭から離れないんだよね。あとふとした瞬間に、よく思い出すようになったし、毎日会ってるんだけど足りない」 「「……。」」 「……これは噂に言う恋だろうか？」 　ライオネルは恥ずかしそうに、2人に語る。 「……明日は雪が降りそうですね」 「何言ってるんだ？　もうすぐ夏になるんだぞ？」 　ルイスの言葉はライオネルに通じなかった。 「真面目な話、男性というならば権力闘争の事を考えるならばよいのではないでしょうか？　ただ、ライオネル様の魔力を引き継ぐ子が出来ないという事に対して元老院からは良い顔をされないでしょうが。 ただ、身元不明、尚且つ元男娼なんてのは流石に無理ですよ。愛妾位にならなんとかなるかもしれませんが。」 　ライオネルが言う前に答えをルイスに言われてしまった。 「ダメかぁ？」 「……。」 「どーしても、ダメかぁ？」 「……。」 「どーしても、どーしてもダメかぁ？」 「……しつこいですよ。……ライオネル様がどうしてもその少年じゃなきゃ嫌だとなった上ならば考えますよ」 「そうか！！　言われて想像してみたんだがシオン以外との結婚生活等想像出来ないし、やはりシオン以外と一緒にいたいとは思わないんだわ。これが恋かぁ」 　ライオネルは頭がお花畑となってしまったようなので、ルイスはアインに少年の話を聞く。 「アインから見て少年はどうですか？　私は眠っている所を1回見ただけなのですが、アインは何回か見てますよね？」 「はい。1度文字の読み書きが出来ないとの事だったので、教えましたが飲み込みの早い子でしたね。後は、色白で華奢で普通の少年のようなんですが、何だかたまに手練れのような雰囲気を醸し出してるように感じるんですよね。魔力はない筈なのに」 「……間者では無いんですよね？」 「ライオネル様曰く”異物”だそうです」 「！？」 　ルイスは驚いた後、ライオネルに向き直る。 「ライオネル様！　戻ってきてください！　少年は”異物”なんですか！？　あなたはなんでそんな大事な事を言わないんですかねー」 「あー。すまんすまん。シオン自身の事もまだ聞いてる段階だから言ってなかった。いずれお前達には話そうと思っていたよ」 「王や他の方達には言わないのですか？」 「……言わない。下手に言って取り上げられても困る。俺のシオンだ。誰にも渡さない」 「俺のシオン……誰にも渡さないって……。（さっきのお花畑から急に犯罪臭がしてきた）ちゃんと無理矢理ではなく少年の許可は得てくださいよ！」 「……それがな。。。シオンの心が育って無いのか、心が壊れてるのか、何でも許可が出そうなんだ」 「「は！？」」 　ライオネルは初めての会話のやり取りを掻い摘んで話す。 「肉壁……」 「性欲処理係……」 　2人は紫音の応対にショックを受けているようだ。 「今のシオンに死んでくれと言ったら、”はい”と2つ返事で死にそうだし、結婚してくれと言っても”どうぞ”とか言われそうで。。。」 「「それは……（最初のやり取りから変わってないのであれば言いそう）」」 「まぁ、シオンの心も含めて俺の物にするのが当面の目標かな。明日は夜時間が出来そうだから取り敢えず現状確認も含めて告白してくるわ」 　話に一区切りついた為、お互い予定していた仕事に戻った。