先輩は【好き】が怖い。……そんなことは、分かっている。大丈夫だ。 　だから先輩は誰も好きにならないし、好きにもなられたくない。……それも十分、分かっている。大丈夫だ。 　そんな中、俺は……先輩のことが好き、らしい。……分かっている、もう観念して認めた、大丈夫なはず。 　つまり、この三つを合わせると……こうなる。 　──【俺は先輩が好きだが、先輩は俺を好きにはならないし、俺の気持ちを怖いと思う】ということ。 　……はぁっ？　なんだよそれ、しんどさしかなくないか？ 　そんな相手と、隣同士で仕事をする。そこから予報される心模様は【豪雨】だけだ。 　先輩との残業を終えた、翌週のこと。俺はフラフラと覚束ない足取りで、自分のデスクを目指していた。 　俺はいったい、先輩のどこを好きになったのだろう。そう、二日間ずっと考えていた。 　そして思い当たったのは、ひとつだけ。 「──おはよう、子日君。一昨日は激しかったねっ」 　……顔、だよな？　中身じゃないだろ、うん。 　レイプされかけた時のあの嫌悪感は、いったいなんだったのか。俺は自分で【子日文一郎】という生き物が、心底不思議だった。 「えぇ、そうですね、おはようございます」 「なんだか元気がないね。どうかした？」 　俺は椅子に座り、虚ろな瞳で先輩を振り返る。 「すみません。ちょっと、夜通し花占いに思いを馳せていまして」 「へぇ、可愛いね？　ちなみに、なにを占おうとしていたの？」 「先輩を殴る、殴らない、殴る、殴らない。……殴る、殴る、殴るって」 「途中から一択になってるよ？」 「えぇ、不思議と。だから、考えることをやめました」 　土日の俺は、完全に迷走していた。しかしそれでも、俺は現状を再認識したりもしたのだ。 　仮にこの気持ちを隠し続けた場合、当然報われない。 　けれど、先輩の【特別】ではいられるのだ。 　この関係が続くのなら、それも悪くないのかもしれない。……なんて、随分と弱気な結論にはなったけれど。 　好きとバレなければ、先輩はずっと笑っていてくれる。きっと、何回でも話しかけてくれるだろう。俺から構わなくても、先輩から構ってくれるのだ。 　だったら、それで十分じゃないか。この【先輩にとっての特別】な関係を手放してまで、知ってもらいたい気持ちじゃない。 「だけど、夜通し僕のことを考えてくれていたってことだよね？　ふふっ、嬉しいなぁ」 　そう言って、先輩は笑った。 　……隠す隠さない以前の問題なのは、百も承知。俺の気持ちなんて、先輩にとっては迷惑でしかないのだ。 　先輩の笑顔が好きなのに、笑顔を向けられると胸が苦しい。ドキドキした気持ちと、拒否されている悲しさが同時に来るからだ。 　……誰か、どうにかしてくれよ。 「先輩のことなんか今の今まで忘れていましたよコンチクショーめ」 「えっ！　だってさっき──」 「今日はもう話しかけないでくださいね。はい、スタート」 「あれっ？　もしかして僕、君を怒らせちゃったのかなっ？」 　俺は先輩にとって、安心できる唯一の存在。……だけど、本当は違う。 　──先輩が一番怖がるべき存在こそが、俺なんだ。 　……俺は、先輩が、好き。先輩が好きで好きで、堪らない。 「えっと、あっ、コーヒーでも淹れようか？　子日君はブラックだよね」 　──なんで知ってるんだよクソがッ！ 　──えぇそうですよッ！　知っていてくれたんですねッ！ 　同時に浮かんだ天使と悪魔的な言葉に、俺は頭を抱えた。 　頭を掻きむしり、俺はデスクにガンと強く頭を打ち付ける。 「クソがッ！」 「どうしたの子日君っ！」 　先輩が、誰のことも好きになれないのなら。……世間一般で言う【好き】に近い存在で俺が在り続けられるのなら、この関係が続くのも悪くはない。 　なんとなく思ったことを、俺はもう一度、深く思い直してしまった。