仮に、先輩が俺の天使だとしたら。先輩が持っている天使の輪は、俺の頭に乗せるものだ。……俺と先輩の関係は、そういうことなのだろう。 　好意を抱いては、駄目なのに。先輩のこの手を『愛おしい』と思うのは、大罪だ。 　駄目なのは、分かっている。思考回路が焼き切れてしまっても、それだけは忘れたりしない。 　……それ、でも。 　──もっと、触っていてほしい。 　──俺だけを、見てほしいのに……っ。 「ごっ、め……な、さい……っ」 　目を逸らせず、涙を止めることもできない。俺は汚い声で、それでも正直な謝罪の言葉を伝える。 「先輩は、こんなの……迷惑って、思う。そんなの、ちゃんと分かっているんです……っ」 「やめてよ、子日君」 「俺の、こんな気持ち……っ。先輩を怖がらせるって、分かっているんです……っ」 「やめてったら」 「俺、頑張って……頑張って先輩のこと、諦めますから……っ。だから、先輩は笑って──」 「──子日君ッ！」 　先輩の怒鳴るような声に、思わず体を震わせてしまう。 　そこで俺は、ようやく気付く。 「泣かないでよ、子日君……っ！　君に泣かれたら僕は、どうしていいのか分からない……っ」 　──よく見ると先輩も、泣きそうな顔をしているのだということに。 　俺だって、先輩のそんな顔。……どうしていいのか、分からない。 　先輩には、笑顔でいてほしいのに。そのためだったら、いくらでも演技をしてみせると誓った。前までは、それができていたのに。 　……どうして俺はあんな、先輩を傷付けるようなことをしてしまったのだろう。 　俺のことが怖いはずなのに、先輩に気まで遣わせて……。俺はいったい、なにをやっているのだろうか。 　先輩は眉を寄せたまま、絞り出すように呟いた。 「さっきは、兎田君から助けてあげられなくて……ごめん、ね」 　俺が、意識を失う前。 『奪い取る度胸もないくせに、口先だけはいつだって軽薄で達者だよなぁ？』 　兎田主任の言っていた言葉を、思い出す。 　なんで先輩は、そんなことを気にしているのだろう。 　そもそも、俺があそこを通らなければ捕まらなかったわけで。結局のところ、あれは『自業自得』と言っても過言ではないのに。 　先輩は俺の目元を、指で優しく拭う。その行為に、また涙が出そうだった。 「君に触れて、君が泣いてしまうんじゃないかって。そう思うと、なにもできなかった。……なのに僕は結局、君を泣かせてしまった」 　──は、っ？ 　先輩の言っていることに、思わず目を見開く。 「君は、僕の世界できっと……一番、優しい存在だ。以前は、僕のことを好きにならない──誰にも関心を持っていない君だから、僕は君のことをそう思っていた」 　辛そうな顔をしている先輩が突然、語り始める。 　いったい、先輩はなにを言い出して……っ？ 「だけど君は、僕に好意を持っていた。いつからそうだったのか、僕は知らない。だけど……それでも君は、その気持ちを隠してくれていた。それがどうしてなのか、なんのためなのか。それくらい、僕にだって分かる。君はただ【僕を怖がらせないため】に、隠し続けてくれていたんだよね？」 　そう言って、先輩は悲しそうな顔のまま。 「──だったら君は僕にとって、世界で一番優しい存在だよ」 　小さく、微笑んだ。 　そう言うや否や、先輩は俺に顔を寄せる。 　──そして。 　──先輩は俺の目元に、キスをした。