舌で、飴玉を舐め取る。 　その感触がくすぐったかったせいか、子日君は短く息を呑んだ。実に、僕の劣情を刺激する愛らしい吐息だったと思う。 　だけど今は、そんな感想を口にしている場合ではない。僕は子日君の指から飴玉を舐め取り、強引に舌で奪う。 「先輩……っ」 　子日君の頬が若干赤くなっている気もするけど、たぶん怒りだ。いきなり指を舐められれば、さすがの子日君だって怒る。……と言うか、誰だって怒って当然だよね、うん。 　一先ず【飴玉を子日君から奪う】という目的を果たした僕は、すぐに子日君の指を口から解放した。 「なに、して……っ」 　僕の身を案じているのか、純粋に怒っているだけなのか。難しい顔をした子日君が、僕をジッと見ている。 　だけど、早くこの飴をどうにかしなくては。僕は急いで、飴玉を奥歯で噛み始める。 　ガリガリ、ゴリゴリ。……なるほど、味はソーダか。 　別にね、クレームってわけじゃないよ？　ないけど、これって一応【媚薬】なんだよね？　だったらこう、ソーダ味じゃなくてもっと甘酸っぱい味とかにした方が良くないかな？　例えば、そうだなぁ……。イチゴとか、チョコとか──。 「──うッ！　ソーダ味からイチゴチョコ味に変わったッ！」 「──とんでもないし、ろくでもないッ！」 　爽やかな口内が、一変。僕の口の中は、一瞬にして紛争地へと変わる。 　焦って噛んだことにより、飴玉の中心からなにかが溢れ出た。それはトロリとした蜜で、ちなみに味は抹茶だ。 　それがいったいどういう意味を持っているのかは分からないけど、だけど……ッ！ 　──兎田君ッ、味の組み合わせが嫌がらせに特化しすぎだよッ！ 　これはあんまりだ！　圧倒的にファーストインパクトの【ソーダ】が邪魔すぎる！　ファーストインパクトは【ただのファースト】でいなくちゃいけないのに、ただただ邪魔！　あとしつこい！　しつこくソーダ！　ソーダがイチゴチョコと抹茶の和平を完全に邪魔している！　あまりにも最低だよ！ 　口の中で、ドッカンドッカンと味の大爆発が起こっている。それでも僕はなんとか飴玉を飲み込もうと、必死になった。ゴックン、と！ 　……いや、あの。なんでのど越しは麺のようにツルッとしているの、これ？　兎田君に説明してもらいたいよ、切実にね？ 　とにもかくにも、口内での味覚による大戦争が終わった。僕は肩で息をしながら、床を見る。 　……なんだ、即効性があるわけじゃないのか。意外となんの変化も起こらない体に、僕は安堵する。 　制作者が兎田君だからどんなものかと警戒していたけど、ヤッパリただのジョークアイテムに過ぎないらしい。そもそも味のインパクトが大きすぎて、変な気分になれそうもないし。これなら……うん、平気そうだ。 　僕の無事を今すぐ子日君に証明して、残りの飴玉は家に帰ってから小瓶もろとも捨ててしまおう。そう決意をしてから、僕は顔を上げた。 　するとすぐに、子日君と目が合う。 「先輩、大丈夫ですか？　顔色、真っ青ですよ？」 「……」 「先輩？」 　僕の顔を心配そうに覗き込んでくれている子日君を、ジッと見つめる。 　不安そうな様子の子日君をまじまじと見つめて、僕は自分の無事を子日君に伝えて、それで……。 　……あ、あれっ？ 「先輩、どうしましたか？」 　──子日君って、こんなに可愛かったっけ？ 　い、いや、落ち着け。落ち着くんだ、僕。子日君が可愛いことなんて、一万年と二千年前から知っていたはずだ。八千年を過ぎた辺りからさらに愛おしく思っていたはずだろ、僕！ 　辛辣なところも、素っ気ないところも、つれないところも。全部が全部、可愛いんだ。 　根底には僕への優しさがあって、本人はそれを気取られないように隠しているけど、隠しきれないくらい大きな気持ちだから滲み出ていて。そんなところも全部、可愛くて仕方ない。 　そんなこと、今になって知ったわけでもないのに……っ。 「大丈夫、ですよね？　あの、先輩？」 　今日の子日君は、いつもと違うように見える。 　……それは、なんでなんだろう？