……。 　……あぁ～、うん。 　──ハイ。終わったぁ～。 　もうダメだ。こんなことを言うオレは、もう絶対おムコに行けない。チクショウ、涙も出ない空虚さだぜ。トホホだ、トホホ。 　しかし、そうだ、そうなんだ。結局のところ、オレはブンが羨ましかった。 　どれだけ彼女をとっかえひっかえしても、どれだけ女の子に『好きだよ』と言っても、言われても。それは、周りが言う【特別】とは絶対に違うんだ。 　──オレはずっと、皆が知っている【特別】が欲しかった。 　それでも、手に入らないと知っていたから。だからオレは知ったかぶりをして、周りが当たり前に持っている【特別】を誰よりも多く持っているフリをした。 　子供の頃から、ずっとそう。オレはどこまでも冷めた男だから、どうにもなにかに対して本気になりきれなくて。熱い男のフリをし続けただけのオレがそのまま大人になっても、周りと同じように【特別】を持てないのは当たり前だったのだ。 　そんなオレと、同じタイプ。それが、たまたま同じ時期に同じ会社に入社した同じ年齢のブンだった。 　オレは初めて出会った【同族】を、大事にしたかったんだ。オレだけがおかしいと思っていた世界に、オレと同じ考えの人間がいたんだから、当然だろう？ 　……だけど、ブンは変わった。オレが憧れて、羨んで、妬んだ【特別】を知ってしまったのだ。あんなにも、自分の生き方を変える素振りひとつ見せなかった、あのブンが……。 　本来ならば親友の幸福を【祝福】すべきだったのに。温かで穏やかな気持ちよりも先に、オレは確実にブンの変化を【呪った】のだから。そんな自分に自己嫌悪するのは、あまりにも身勝手だと分かっていても……苦しくて、つらくて、嫌になったのが事実だったから、オレは……ッ。 　……誰にも、知られたくなかったのに……っ。 「あぁぁ～っ、終わったぁ～っ！　可愛くてお茶目で、体の成分がハッピーで構築されている設定の竹虎幸三クンが完全に死んだぁ～っ！　イヤだぁ～っ、これでオレのファンが去って行くのはあまりにもイヤだぁ～っ！」 　両手で顔を覆い、さめざめと泣く。 　世界中の誰にも知られたくなかった、中身空っぽの男だという事実。それを知られてしまい、オレはもう涙しか出なかった。……や、ウソ。なんでか涙が出てこない。なんでだよぅ、こんなに悲しいのにぃ～っ！ 　愛と情に生き、周りのことばかりを気にしている男。傍目にはそう見えていたはずの【竹虎幸三】は、結局のところ空虚なオレが作り出した偶像だ。 　三股の挙句に振られたって、若干落ち込みはしたがそれだけ。昨日まで楽しく喋っていた相手から嫌われたら、誰だって凹むだろう？　落ち込んだ理由は、とどのつまりそういうことだ。 　だけど、オレに突き刺さった事実は【失恋】ではない。ブンと牛丸サンが付き合っていたと知って、ブンがオレに向けた笑顔を受けて感じたものも【失恋】なんかじゃなかった。 　それは、抗いがたいほどの【喪失感】。世界に一人きり同士だったはずなのに、ブンはいつの間にか一人ぼっち大帝国から抜け出していたのだ。 　オレはブンに、上手な祝福が向けられない。それでいてこのことを知られたくないオレは一生、ブンに謝ることもできないのだ。 「うおぉ～んっ、うおぉ～んっ！　秘密の話をゲロったのに解放もされないし、もうなにもかもオシマイだぁ～っ！」 　グスグス、めそめそ。一滴も込み上げてこない涙にドン引きしつつ、オレは首根っこを掴まれた状態で泣きべそをかく。 　って言うか！　せめて一言なにか言えよ！　引き出したのは兎田サンだろ、バカーッ！　……とは、本人には怖くて言えないけど！ 　覆しようのない後悔と絶望に苛まれながら、オレはぐったりと脱力する。もうダメだ。なんだかとっても疲れたよ、パト──。 「……クッ、ハハッ」 「へっ？」 「──ハハハッ！　ハーッハッハッハッ！」 　ようやく返ってきた、レスポンスはと言うと。 　……えっ、えぇ～っ？　すっ、すっげぇ高笑いじゃん……！　なんでぇ～っ？