子日君が、まだ会社にいてくれた。……しかも、扉一枚を隔てた、すぐ近くに。 　僕は扉を開け放った手をそのままに、すぐさま目が合った目当ての人物をジッと見つめた。 「……えっ？　どう、して……っ？」 　戸惑う僕を見て、胸がスッとしたのか。子日君はうっすらと口角を上げて、僕を見る。 「さっきの言葉が先輩の本心じゃないことくらい、分かっています。俺の観察眼と先輩に対する理解度を嘗めないでくださいよ」 　恋愛に関するトラウマを刺激されて、僕は動揺してしまった。グチャグチャになった気持ちを隠そうとしたのに、子日君はそれを見破ったのだ。 　……そして、今回もそう。子日君は僕よりも早く、僕の全てを分かってくれていた。 「でも、二度はないです。先輩がまた大人げないことをしたら、今度はお腹をパンチしてから『馬鹿』と言い、俺はうっすらと涙を浮かべて『殴っちゃった』と言ってから立ち去りますからね」 　たぶんそれは、なにかのアニメのシーンだ。つまり、子日君なりの茶化しだった。 　よく分からない仮定の状況説明に対して『それってなんのアニメ？』というツッコミも入れられないまま、僕は……。 「子日、く……っ」 　瞳にジワリと、涙を滲ませてしまった。 　奥から溢れ出ようとする涙はすぐに僕の視界を揺らし、目の前に立つ子日君すらも揺らした。 「ごめん、ごめんね……っ。本当に、ごめん……っ」 　乱暴に、僕は袖で目元を拭う。 　子日君は視界を袖で覆った僕にも伝わるよう、わざと大きな音でため息をこぼす。 「いいから、一回そっちに戻りましょう。応接セットに移動すれば通路からは死角なので、前回みたいな失敗は起こしません。ここで先輩に泣かれると、色々と困るんですよ。……外聞とか」 「うん……っ」 「『自分のことしか考えていないね』とか、そういうツッコミを期待していたのですが」 「うん……っ」 「……事務所の中、戻りますよ」 　子日君が先に、扉をくぐる。それから提案通りに応接セットまで移動して、子日君は自分の正面に座るよう指を指した。 　その時にはなんとか涙を引っ込めさせていた僕は、子日君の正面。……ではなく、子日君の隣に座った。 「ごめん、子日君」 「それは俺の指示を無視して隣に座っていることに対してですか？　それとも、さっきの大人げない八つ当たりに対してですか？」 「後者も、そうだけど。……なによりも、僕について、だよ」 「前者はスルーですか。別にいいですけど」 　俯いた僕は、すぐに自分の右手首を撫でてしまう。 　誰かに触られるくらいなら、自分で押さえる方が何倍も──比較にもならないほど、マシ。最早この行為は、ちょっとしたおまじないレベルだ。 　……ちなみに【おまじない】は、漢字で書くと【お呪い】と表記されるのだが。まったくもって、皮肉な事実だ。 　僕が右手首を触るということが、どういうことか。知っている子日君は、難しい顔をして僕の顔を覗き込む。 「もしかして、兎田主任に……」 　子日君の問いに対して、数分前の僕なら首を横に振っていただろう。 　だけど、今の僕はそうできなかった。 　……いいや、違うね。 「兎田君に『トラウマを克服できている気がする』って、言ったんだよ。本当に僕は、変われていると思っていたから。そうしたら、兎田君は嘘の告白をして僕を試したんだ。……結果が、この様。僕は兎田君に、嘘を吐いちゃったんだ。だから、因果応報として……結局は『なにひとつ、僕は変われていない』って、痛感しちゃったんだ」 　隠したく、ないから。 　僕は一度だけコクリと縦に頷いてから、全てを告白した。