幸三はモゾモゾと動き、ポケットからスマホを取り出した。 　それをタシタシと指先で操作した後、幸三はスマホの画面を俺に向ける。どうやら、なにか見てほしいものがあるらしいぞ。これには、隣の先輩も身を乗り出してくる事態だ。 　さて、どれどれ？　差し出されたスマホを見て、俺と先輩は──。 「──ちなみにこちら、四葉サンが作ってくれたお弁当の写真です」 「「──かどっコぐらしのキャラ弁ッ！」」 　ガガンッと、ショックを受けてしまった。 　これは、圧倒的キャラ崩壊！　あっ、いや、キャラ弁の方じゃなくて！　キャラ弁はもう完璧すぎる造形だ、崩壊していない！　そっちじゃなくて、創造主の方！　兎田主任の方だ！ 「こんなに可愛いお弁当を四葉サンが作ったんだと思うと、なんかメッチャ……胸の辺りがギュンとしないか？」 「確かに、するな」 　恐怖と言う意味で、な。 　……あっ、念のために注釈。今は昼休憩中で、俺たちは既に昼食を食べ終えている。あと五分くらいで午後の就業時間が始まるのだが、今は気兼ねなく談笑ができる時間だ。安心してくれ。 　では、話を戻そう。 「あの乱暴者な四葉サンが、こんなに繊細なお弁当を……っ。もう、なんか、困っちゃうよな……」 　どうやら、幸三は困っているらしい。またしても体育座りをしてしまうくらい、困っているようだ。 　だが、こう見えて俺はレベルアップをした。今の幸三が言葉通り【迷惑という意味で困っている】とは、さすがに思わないぞ。……た、たぶん。 　ちょっぴり、嬉しい。そういう意味合いで『どうしていいのか分からない』という、嬉し恥ずかし甘酸っぱしな困惑。……そういう意味なのだろう、幸三よ？ 　すると、後ろから俺たちの会話を聴いていた先輩が意外なことにも、口を開いた。 「だけど確かに、兎田君は乱暴者だよね。言葉遣いも荒いし、威圧的すぎる。あれじゃあ人を傷つけて当然だよ」 　すると、意外や意外。 「なッ！」 　幸三が、ガバッと顔を上げたではないか。 「いっ、いやいやっ！　確かに四葉サンは乱暴者ですけど、根はメッチャいい人なんですよ！　言葉遣いが荒いのも、威圧的なのも、ちゃんと『ダメですよ』って言えば改善してくれます！　人付き合いが苦手なだけで、根はホントにいい人なんです！」 　顔を上げると同時に始まる、弁論大会。テーマは、兎田主任だ。 　幸三の反論を受けて、先輩は椅子の背もたれにギッと体重を預けた。 「うぅん、そうかな？　僕は何度も蹴られたことがあるし、それを『駄目』って言ってきたけど、改善される気配はなかったよ？　こうやって『兎田君』って呼ぶと怒るし、人の嫌がることばっかりするし……」 「確かにオレも物理的に上げて落とされたことがありますよ？　けど、たぶん牛丸サンの注意の仕方が優しすぎたんですよ！　もっとちゃんと、心から『ノー！』って言わないと四葉サンには分からないと言うか、改善する必要性を感じさせないとダメなんです！　四葉サンに押し付けるだけじゃなくて、寄り添わないと！」 「──つまり竹虎君からすると、兎田君は【きちんと対話をすれば、優しくて魅力的な人だって誰しもに伝わる素敵な人】ってことかな？」 「──そう言ってるじゃないですかッ！　……ハッ！」 　くるりと、二人が俺を振り返る。 「……ねぇ、子日君。今の、聴いてた？」 　先輩はそう言い、そっと手を上げて……。 「──僕、敗訴しちゃったっ」 「──勝訴しちゃったぁ～ッ！」 　大満足の、ダブルピース。対する幸三は両手で顔を覆い、さめざめと泣き始めてしまったではないか。……なんだ、このテンション差は。 　と言うか、さすが営業に行くだけはある。二人共、実体験をもとに説得力のあるプレゼンをしていたな。茶番だとは分かっていても、なんでか真剣に聞き入ってしまったぞ。これはシンプルに、見習おう。