同じベッドで寝て、同じ部屋で目覚めて、同じ温度を感じながら……。 　──俺は数時間前に、先輩を見送った。 　どれだけ嫌がろうと、声に出して『待って』と言おうと。時間は無情に流れ、夜は朝を連れて来る。自然の摂理だ、諸行無常だ。惜しがったって等速で、というやつだな。致し方なし。 　意味もなく先輩が暮らすマンションの一室──厳密に言うとリビングでぼんやりしながら、俺は壁を眺めていた。 　女社長さんと交わしていた、約束。時間帯は日中だったのか、先輩は朝食を済ますとすぐに身支度を終えて、出発してしまった。 　食器洗いはやっておきますとか、軽い掃除や洗濯くらいならやっておきますとか、そんな実に俺らしい言葉回しで先輩と会話をしてはみたのだが。……やはり、先輩の表情はどこか暗かった。 『行ってらっしゃいのキスでも、しましょうか』 　先輩が言いそうなことを、らしくもなく俺から提案するくらいには……先輩の表情は、暗かったのだ。 　触れる程度のキスを交わして、体をムギュッと抱き締められて。先輩は出発の挨拶を俺の耳元で囁いたが、その声にも覇気はなかった。 　実際のところ。……先輩がトラウマを抱えたままでも、俺はいいのかもしれない。先輩にあんな顔をさせて、あんなに追い詰めて……そこまでして克服する必要なんて、ないんじゃないか。そう、思ってしまったのだから。 　だけど、そんな考えは即刻捨てた。それはもう、先輩を裸エプロンで出迎えてやろうかという選択肢と一緒に、即座に捨てたのだ。 　トラウマの克服は、俺のためじゃない。いや、俺のためでもあるのだが……なにはともあれ、先輩のためだ。 　牛丸章二と今後、最も関わる人間。それは、俺じゃない。牛丸章二、本人だ。 　その牛丸章二自身が選び、そして『会いに行く』と言ってトラウマ克服を求めたのならば……恋人である俺ができるのは、無事を祈るだけ。 「……よしっ」 　突然、機械音が鳴った。回していた洗濯機が、仕事を終えた合図だ。俺は気合いを入れて、ソファから立ち上がる。 　まさかこうして、自主的に好きな人の服を洗濯する日が来るとは……。人生、マジでなにが起こるか分からないな。過去の他人に無関心だった俺よ、泣かないでくれ。 　洗濯物を丁寧に干しつつ、俺はふと、窓の外を眺めた。 「陽、落ちてきたな……」 　先輩が女社長さんのところへ出かけて、かなりの時間が経った。朝から昼を超え、夕方に差し掛かり……もう、夜がアップを始めているくらいだ。 　……もしも。太陽というものが人々を照らすだけではなく、進むべき道を示してくれる味方なのだとしたら。 「頼むよ。もう少しだけ、沈まないでいてくれ……っ」 　なんて、詩的なことを呟いて。ガラにもないことを思わず考え、口にするほど……俺は、先輩が心配で堪らないのだろう。 　先輩を、見送って。……本当に俺は、これで良かったのだろうか。 　……いいや、違う。これが、良かったのだ。 　──先輩が、それを望んだから。 　──先輩が、俺だけを望んでくれたのならば。 「──嗚呼、神様。どうか、章二さんを幸せにしてください……ッ」 　願わくは、俺があの人の支えとなれるよう。……俺も、あの人と幸せになれますように、と。 　俺は初めて口に出して、神頼みをしてしまった。