「すぐに用意するから座って待っていてね」 　座布団を指さし、食事の用意をしはじめる。 　とはいっても冷凍庫にある作り置きを温めて出すだけなのだ。 「ごめんね。作り置きを温めただけなんだけど」 「いえ。頂きます」 　いつものように食事の前の挨拶をする。料理は次々と郷田の胃袋へと納まっていく。 　気持ちの良い食べっぷり。これが見たかったんだと、沖はその食事の様子をじっと眺める。 「あの……」 　二人きりの空間で、遠慮なく見つめる視線が気になるのだろう。 「ごめん！　俺さ、自分の作った物を美味そうに食べて貰えるのが嬉しくて、つい見ちゃうんだ」 「いえ。前から見られているとは思っていたんですが、そういう理由だったんですね」 「あ、店でも見ていたの気が付いていたんだ」 　さすが刑事さんだね、と、苦笑いを浮かべる。 「郷田君、口いっぱい頬張るでしょ、それが可愛いんだよね」 　リスみたいだと、頬を指で突っつく。 「はぁ。かわいい、ですか」 　それは納得できないか、首を傾げる郷田に、沖はクスクスと笑い声をあげる。 「見られるのが嫌なら言ってね。台所に行っているから」 「いえ。料理が美味いんで、気にならないです」 　それは料理人としては喜んでいいことだろうが、意識して貰えない存在ということか。 　それはちょっと悲しいなぁ、と、何故だろうかそういう気持ちになる。 「郷田君、俺は自分の作った料理を褒められるの嬉しいけど、彼女とかには言っちゃ駄目だよ？」 　その言葉の意味を理解できなかったか、小首を傾げるだけだった。 　食事を終え、家に帰るという郷田と共に外へと出る。 「御馳走様でした。明日は店に行きますね」 「うん。待ってる」 「では、おやすみなさい」 「おやすみなさい。またね」 　頭を下げて歩き出す郷田の背中を見送る。 　明日、店に来てくれることに胸が弾む。少し手の込んだ料理でもだそうかなと思うほどだ。 　また明日ね。　 　既に姿が見えなくなった郷田へ向けて呟き、沖は部屋の中へと戻った。