店を閉め何気なくコンビニに行こうと外へ出たのだが、店の前にある外套に立つ男の姿を見て、心臓が止まるかと思った。 　こんな時間にまさか誰かが居るとは思わなかったから。だからその相手が郷田だとわかりホッとした。 　一週間ぶりだ。 　店に何日もこないことも珍しくはないが、ちゃんとご飯を食べているのか気になるようになった。 　それは自分だけではない。河北も郷田のことを気にしていた。 「郷田君、今日も来ないねぇ。それても違う時間にきているの？」 「いいえ。この頃、お店自体にきてません」 「そっか」 　忙しくて食べにこれないのだろうと思っていたが、もしかしたら別に気に入った店ができたのかもしれない。 　そんなことが頭をよぎり、はたっと考え直す。美味しそうに食べる姿を見れないのは残念だが、別に自分の店で食べる食べないは郷田の勝手だ。 　どうしてそんなことを思ってしまったのかと疑問に思いつつ、 「また、店にきてくれたらいいですね」 　と口にする。 「そうだね。郷田君、食いっぷりいいからねぇ。駿ちゃんのタイプだろ」 　河北は今まで沖が付き合ってきた恋人の事を良く知っている。しかも性別など関係ない。 　食べる姿を見るのが好きで、大抵、彼女から「これ以上は太りたくない」と言って別れを告げられる。 　男とも付き合った事があるが、そのうち便利で都合のいい相手という扱いになり、気がつけば女性と浮気をされて別れる事になるのだ。 「何を言っているんですか。俺は作った料理を美味しく食べてくれたらそれでいいんで」 「駿ちゃん、まだ三十二歳だろ？　君の親父さんと歳の近い俺ならともかくさぁ、枯れるにはまだ早いよ」 　恋愛に臆病になりつつある自分。それを心配する河北の気持ちが伝わってきた。 　その時はそれで話を終わらせたが、それを急に思い出してしまった。 「沖さん」 　玄関ドアの開錠をする手が止まっていた。 「あ、ごめん」 　先に中へと入り、上へと上がると、どうぞと郷田を迎えた。 「はい。失礼します」 　玄関先で一礼し、靴を綺麗にそろえて部屋へあがる。 　そういう所も好感が持てる。