「ただいま。幸太郎戻ったぞ」 　玄関を閉め、靴を脱ぎながら将太はその異変に気付く。家の中があまりにも静かだ。いつもなら、幸太郎がひょっこり顔を出して将太の元へ飛んでくる。仕切られた寝室のドアを開け、幸太郎の名前を呼んだ。 「幸太郎？」 　しんと静まり返った部屋の中。幸太郎の姿は見当たらない。 「幸太郎……？」 　胸が、ざわついた。 　辺りを見回し、将太は必死に幸太郎の名前を呼んだ。浴室、トイレ、ベランダ、どこを探しても幸太郎の姿はない。まさか、そんな。別れとはこんなにも突然に、あっけなく来てしまうものなのか。こんなことになるくらいなら出かけなければよかった。将太の表情に後悔の色が滲む。 　その時だ。ふわりと、背後から優しく抱きしめられた。 「ここにいるよ」 　包み込むような柔らかな声。その声に、涙が込み上げる。 「えへへ、僕も外に行ってて――」 　将太は言葉を待たず振り返り、幸太郎を強く抱きしめた。しかし、目の当たりにしたのは更に透明化が進んだ幸太郎の姿だった。腕も、足も、腰も、辛うじて見えるのはその輪郭だけだった。もうほとんど消えかかっている。どのみち、幸太郎との時間はもう長くはなかったのだ。 「……将――」 「分かってる」 　将太は悲痛な表情で幸太郎に告げた。 「分かってるんだ、こんなこと望んじゃいけないって。お前をちゃんと送り出さなきゃいけないって。分かってる、分かってるのに……！」 　幸太郎の姿が忽然と居なくなった時、抑えていた気持ちが止められなくなった。それは身勝手な願いだ。けれど、もし可能性があるのなら。もしこの場所が、幸太郎にとっても特別だと感じてくれていたのなら、この先も共に傍で笑っていてくれないだろうか。消えることを思い留まってくれないだろうか。 　沸き起こる不安と焦燥感。肩を抱く将太の手にも一層力が入る。懇願するように、将太は抑えていた感情を幸太郎に伝えた。 「消えてほしくないんだ！ずっと、ここに居てほしいんだ、幸太郎……！」 　すがりつくような声色。肩に顔を埋め、必死に願う将太の言葉を、幸太郎は物悲しそうな表情を浮かべて聞いていた。 「お願いだ……傍にいてくれ……」 　この手を放してはいけない、将太はそう感じた。何故だかは分からない。けれど、今この手を放したら、放してしまったら、きっと、もう二度と幸太郎と会うことは叶わない。そう直感したのだ。 「ごめんね将太。それは出来ないよ」 　耳元で、そっと囁くように優しく返された否定の言葉。 「僕はずっとここに居ることは出来ないよ。体も、もうこんな感じだし……」 　幸太郎の姿形が一層が薄くなっていく。 「でもね」 　優しい眼差しを向け、微笑みを浮かべて幸太郎は告げた。 「例えこの姿が消えたとしても、僕は、ずっと将太の傍にいるよ」 「待ってくれ幸太郎……幸太郎……」 　弱々しく何度も名前を呼ぶ将太。幸太郎はそんな将太の左手を優しく手に取ると、その薬指に艶めく銀色の指輪をゆっくりとはめた。 「だからね、将太。どうかお願い……」 　幸太郎の声が次第に遠のいていく。行かないでくれ。必死の思いで手を伸ばした将太。しかし、無情にも幸太郎の体は消えていく。型取っていた輪郭も徐々に失われていった。伸ばしたその手はもう触れることすら叶わなかった。 　まるで結晶のようにきらめく光を纏い、幸太郎は遂に将太の前から完全に姿を消したのだった。 「思い出して、僕のことを――」 　その言葉を残して。