俺たちはカイジさんに挨拶をすると、店を後にして城に戻った。 「……そういえば、ルディはどこに居るんだろう」 従者の人に預けたは良いけど、どこで預かってくれてるのかな。 「メイドの休憩室辺りじゃないか？」 そうレイスが言う。 「メイドの休憩室ってどこ？」 俺がそう聞くと、レイスからは『さあ？』と返ってきた。 それって、結局分からないのと一緒じゃないか。 そう思って、俺はため息をついた。 俺は取り敢えず、近くに居た従者にルディの事を聞いた。 その人の話では、ルディは厨房の横のティールームにメイドと一緒に居るらしい。 従者は自分が連れてくると言ったけど、俺はそれを断った。 わざわざ連れてきてもらうのも申し訳ないし、従者やメイドたちのスペースも見てみたかった。 俺たちはその従者にティールームの場所を教えてもらって向かうことにした。 厨房は一階の奥の方にあった。 一階の奥は基本的に従者やメイドたちのスペースになってる。 その分、造りがかなりシンプルだ。 それでも白を基調とした造りで、俺は嫌いじゃない。 しばらく進むといくつか部屋がある。 その一番奥の突き当たりが厨房だ。 その横って言ってたからここだよね。 俺とレイスはティールームだろう部屋の前に来ると、一度顔を見合わせた。 目が合うと、レイスが頷く。 俺はその部屋のドアをノックした。 しばらくすると、中から返事が返ってきてドアが開けられる。 出てきたのはメイドだった。 「あの、ここにルディが居るって聞いたんですけど」 とドアを開けてくれたメイドに聞くと、そのメイドは俺とレイスを見て驚いた顔をした。 「申し訳ありません。レイス様とフタバ様にわざわざご足労かけてしまうなんて。本来なら私共がルディ様をお連れしなければいけないのに」 そう言ってメイドは頭を下げる。 俺はそれに慌てた。 「いや、俺がルディを預かってくれって頼んだので」 急に頭を下げられて俺はわたわたとしてしまった。 「お願いだから頭を上げてください」 そう言うと、そのメイドはようやく頭を上げてくれた。 取り敢えず中に入れて貰って、様子を見ると部屋の中央にテーブルが置いてあって、そこに何人かのメイドが集まっていた。 その中にルディの姿を発見した。 「ルディ」 俺がルディの名前を呼ぶと、俺の存在に気付いたルディが走ってきた。 そのまま俺の腕の中にジャンプしてくる。 俺は何とか飛び込んでくるルディをキャッチした。 「ルディ、良い子にしてた？」 そう聞くと、ルディは『キュッキュッ』と鳴く。 「ルディの事、見ててくれてありがとうございました」 そうメイドたちに言うと、メイドたちは一斉に俺に向けて頭を上げてきた。 俺はその様子にまた慌ててしまった。